学生時代に海外留学の経験があると、なにかといいことがありますよね。語学の面で優位なだけでなく、見知らぬ土地で生活をするということはかけがえのない経験になります。そんな留学は、大学生何年のときに行くのが一番ベストなのでしょうか？ 今回は留学経験者の大学生にアンケート調査を行いました。

Q.留学にいくなら大学何年生がベストだと思いますか？

1位「2年生」　42人（46.2％）
2位「3年生」　18人（19.8％）
3位「1年生」　17人（18.7％）
4位「大学院生」　6人（6.6％）
5位「4年生」　4人（4.4％）
6位「その他」　4人（4.4％）

経験者の約半数が、留学に行くなら2年生をおすすめしています。なかには、大学院生になってからの方がいいと考える人もいます。それぞれどんな理由があるのか、くわしく聞いてみましょう。

■1位「2年生」

・大学に入って、少しでも英会話などを身につける期間があるほうが留学は効果的だと思うから（女性／21歳／大学3年生）
・初年度は慣れてないので、大学に慣れてからがいいと思う（男性／22歳／大学院生）
・まだ暇なうちに。あと英語力が低下し切らないうちに（女性／23歳／その他）

2年生がちょうど良いと考える人が多いようですね。高校時代に英語が得意だった人にとっては、進んだ学科が英語に関係なくてもまだ力が残っているでしょう。反対に、英語に注力してこなかった人にとっては、1年生の内に頑張って勉強すれば、留学ができるくらいにまでステップアップすることも可能です。

■2位「3年生」

・就活が始まる前までであれば、まだ時間があるから（男性／22歳／大学4年生）
・暇な時期だと思うから（男性／24歳／その他）

根拠としては、もっぱら就職活動の時期との兼ね合いのようでした。3年生の終わりごろから、就職を希望する学生にとっては大切な時期が始まります。海外留学は就職活動でアピールできる経験にもなるため、その前に行っておくといいようですね。

■3位「1年生」

・学年が上がるにつれて忙しくなり、時間がなくなってくると思うから（女性／18歳／大学1年生）
・大学の友人をあまり作らずにいけるので、帰ってきたときに新しいコミュニティーに入りやすい（女性／20歳／大学3年生）

大学に入学して間もない1年生の内の留学をすすめる意見としては、「海外留学するならとにかく早い内に」という思いが強いようでした。年齢が若い方が物事の吸収が速いという側面や、何事も、思いついたときがスタートのタイミングだという考え方など、行動は早く起こすべきだという考え方は根強いようです。

■4位「大学院生」

・専門性を確立してから行く方が、学会などにも参加できるから（女性／26歳／大学院生）
・大学から無料で留学させてくれた（男性／23歳／大学院生）

大学院へ進む場合は、むしろ院生になってからの留学をすすめる声もありました。そこまで研究を続けるのなら、自分の専門性が高まってから行った方が、ただの語学留学よりもよっぽどたくさんのことを吸収できるからのようです。

■5位「4年生」

・医学科なので、一番時間があるのは4年生（女性／19歳／大学2年生）

4年生のときの留学を勧める人はほとんどいませんでしたが、学部や学科によっては、まとまった時間がとりやすい年次があるようでした。留学してみたいと考えている人は、自分の進んだ学科が4年間どのようなスケジュールで動くのか、早い内に把握しておくと良さそうです。

■6位「その他」

・学部によると思う。学部によって忙しい年が決まっているだろうから（男性／21歳／大学3年生）
・高校留学。高校生の方が柔軟だから（女性／21歳／大学4年生）
・いつでもいいと思う。勉強を始めるのに遅すぎるということはないと思うから（女性／22歳／大学院生）

高校のカリキュラムに留学が組み込まれていたり、30歳を過ぎてから一念発起して勉強し、留学して資格を取得するような人もいます。大切なのは、留学に際して具体的な目的意識を持つことなのかもしれません。それがあれば、いつ留学しても貴重な経験を得ることができそうですね。

大学生が留学するなら2年生、というのが最も多い見方のようでしたが、いざ自分はいつ留学しようか考える場合には、所属する学科の特徴や今後のキャリアのことも考えてみるとよさそうですね。今後留学を考えている大学生のみなさんは、ぜひ参考にしてみてください。

文・ファナティック

マイナビ学生の窓口調べ
調査日時：2016年6月3日～2016年6月5日
調査人数：留学を経験した大学生男女91人