誰でも年は取る。お年寄りにとって、最も怖いのは「転倒による骨折」だとも言われている。高齢化社会が進み、お年寄りが活動的になって、車で出かけることも多い現代、その車の乗り降りに危険が潜んでいることもある。『オリレバー』は、安全な車の乗降を可能にするサポートツール。その性能や使い勝手を検証した。

■平常時は車の乗り降りをサポートし、緊急時はフロントガラスも割ることが可能
実は、自動車から降りる行動は意外と筋力が必要。特に車高の低い車だと、降りるために腹筋をかなり使ったりする。そして、車の乗降では手を置く場所に迷い、バランスを崩して転倒しかねない。これが高齢者だと、骨折など大きな事故につながりかねないから注意が必要となる。

有限会社ドリームチーム（神奈川県横浜市）のスマートライフ研究所は、そんな車の乗降時のバランスを確保するためのサポートツール『オリレバー』（長さ225×幅100×厚み35mm/350g・希望小売価格 税抜3,480円・発売中）を発売した。自動車内に常備でき、ドアストライカー（ドアを受ける金具）に挿すだけで、簡易的な手すりとして機能する。主に足腰が弱くなっている高齢者に向けた安全で快適な車の乗り降りをサポートするグッズで、多くの車種に適合するフリーサイズ設計となっている。

年をとるとバランス感覚が低下し、思わぬことで転倒してしまうこともある。さらに筋力の低下によって、転倒するリスクは4倍以上にも跳ね上がると言われている。もちろん、身体を鍛えて筋力が落ちる速度を遅くする努力は必要だろうが、人間である以上は老化には抗うことができないのは事実。であれば、日常生活の行動などを見直して、転倒に対するリスクを少しでも減らしておくといった事が必要になる。