“読売のドン”が放つ怒声にすくみ上がった球団幹部が札束を駆使して、有力選手を強奪すべく動き出した！

　一人の男が放った言葉に、球界の盟主である巨人の錚々たる幹部が凍りついた。「由伸の責任じゃねえからな。フロントだよ。だって、補強してねえじゃん。今の陣容で勝てったって無理」　７日７日、巨人が阪神戦で０－６の大敗を喫した試合後、記者たちの前に姿を現した渡邉恒雄前球団最高顧問が、痛烈なフロント批判を繰り出したのだ。「ナベツネさんが怒りをぶちまけるのも無理はないですよ。わざわざ観戦に行ったのに、７日は１安打０封。これは、１０年ぶりとなる屈辱的な記録でしたからね」（スポーツ紙記者）

　この試合に象徴されるように、今季の巨人はとにかく打てない。「チーム打率．２４６はリーグ５位で、総得点２８３は最下位ですから、話にならない。投手はまだマシとはいえ、チーム防御率は３．７３でリーグ５位。そのうえ、盗塁数３１は中日と並んで最下位です。これで２位に食らいついているんだから、頑張っているほうですよ」（前同）

　７月１２日には、首位・広島との差を詰める絶対に負けられない直接対決に臨んだ巨人だったが、今季ワーストとなる１３失点を喫し、３－１３で大敗。このチームの体たらくだから、“巨人軍のドン”が冒頭のようにブチ切れるのも無理はない。「これで大慌てになったのが、巨人のフロント陣。今年はもうどうしようもないけど、もし来季また無様な負け方を続けたら、“自分のクビが飛ぶ”と泡をくって、早くも来季の補強に向け動きだしたんです。ナベツネさんの“勅命”となれば、金に糸目はつけない。フロントは５０億もの超大型補強も辞さないでしょうね」（同）　ペナントレース折り返しを迎える前に、水面下で始まった巨大補強。その全容を本誌がスッパ抜く――。

　まず、今オフの最大の課題となるのは、打線の核となる好打者の獲得だろう。となれば、名前が挙がってくるのがヤクルトの山田哲人とＤｅＮＡの筒香嘉智。２人のような超Ａ級の選手を、すぐにでも獲得できれば言うことはないのだが、彼らがＦＡの資格を取るのは２０２０年のこと。「もちろん、巨人の長期計画の中に名前は入っているし、彼らがＦＡ権を得たのなら巨人が獲得に動きだすことは確実ですが、あくまでも問題はこのオフ。