「リオデジャネイロ五輪テニス競技」（8月6～14日／オリンピックテニスセンター：バーハ・オリンピック・パーク／ハードコート）の男子シングルス2回戦で、前夜に世界1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）を下したフアン マルティン・デル ポトロ（アルゼンチン）が、ジョアン・ソウザ（ポルトガル）を6-3 1-6 6-3で下して3回戦に駒を進めた。

　ジョコビッチを倒した1回戦の前に、選手村のエレベーターの中に40分間も閉じ込められていたというデル ポトロ。1回戦に勝った翌日の月曜日は休息もそこそこにコートに戻った。疲労を回復させる時間はほとんどなかったが、それでも彼は強烈なフォアハンドのウィナーの助けを得て、フルセットの戦いの末にソウザを退けた。

 「すごくきつかったよ」と、デルポトロはこの目まぐるしいスケジュールについて言った。「もう別の試合に勝ったなんて、ちょっと信じられない」。

　その上、この月曜日のより遅い時間帯にはダブルスの2回戦もあった。マッシモ・ゴンサレス（アルゼンチン）とのペアで、ラファエル・ナダル／マルク・ロペスのスペイン・ペアに3-6 7-5 2-6で敗れた。

　手首の故障で数回の手術を強いられ、ランキングを100位以下に落としたデル ポトロがジョコビッチをストレートで倒し、コートで涙を流したわずか15時間半後に、ソウザに対する試合は始まった。彼は1回戦があった日曜日の試合前に同胞のハンドボール選手に救い出されるまで、選手村のエレベーターに閉じ込められていたのだという。ソウザの試合前にエレベーターを使ったかと聞かれたデル ポトロは、笑いながら、「いいや、今日は使わなかった」と答えた。

　ロジャー・フェデラー、スタン・ワウリンカ（ともにスイス）を筆頭に、トップ10選手の半数が出場していないこともあり、今、突然、デル ポトロは2012年ロンドン五輪で獲得した銅メダルのほかに、もうひとつのメダルを加えられそうな選手に見え始めている。故障のため、彼は今年のウィンブルドンまでの2年半、グランドスラム大会に出場していなかった。つまり持ち上がってくる問いは、彼のフィットネス・レベルがどれくらいであるかということだ。

 「よくなってきているよ。体調はいい。