しかしその分、意識をうまく転換することができれば、一気に不眠症の原因となる習慣が改善される可能性もあるのです。

どんな怠け者でも、「不眠症の原因」＝「悪い習慣」は直せる!?
岡島先生は「習慣は先天的なものではないので、基本的にどんな人でも変えることができます」と断言します。なかには直りづらい習慣もありますが、時間をかければ改善できるものなのだそう。

ただ、悪い習慣を直せるかどうかは、不眠症の患者さん自身がどれだけ頑張れるかにかかっています。となると、カウンセラーは患者さんにいかに頑張ってもらうかに注力することに。

「私がカウンセラーをしている時は、マイナス面だけでなくプラス面にも目を向けます。同じ現象でも、違う角度から見ることによって異なるところが見えてきます。例えば、起床後1時間以内に散歩に行き、30分以上の朝日を浴びることをホームワークとした場合、患者さんは1週間のうち3、4日できたとしても「できなかった」と言います。

何年間も散歩すること自体できなかった人が、3、4日もできたことはすごいことだと思いませんか？ 患者さんは、マイナス面に目が向きやすいクセが身についてしまっているので、事実をさまざまな角度から見る練習をします。そうすることで、患者さんのモチベーションはグンと上がるのです」（岡島先生）

前向きな気持ちで少しずつ成功を積み重ねていくことが、不眠症改善の近道なのかもしれませんね。ちなみに、ダメだとわかっていてもどうしてもやめられない悪習慣がある場合、どうしたらよいのでしょうか。

「無理にやめようと思うことはよくありません。『シロクマ実験』というものがあるのですが、頭の中にシロクマを思い浮かべてもらって、その後、そのシロクマを頭から追い出そうとしてもらいます。すると、逆にシロクマの存在を意識してしまって、忘れることができないのです。それと同じで、悪い習慣をやめなきゃいけないと強く考えすぎてしまうと、より意識してしまうことに。そういうときは、悪い習慣を『やめなきゃ』と考えずに、良い習慣を新たに身につけることだけに集中した方が良いですね」（岡島先生）

「不眠症の原因となっている悪い習慣をやめて、良い習慣にすると考えるよりも、今までどおりの生活の中で、少しずつ良い習慣の割合を増やすという意識で望んだほうが良い」と岡島先生。新しい習慣を身につけるのは大変ですが、まず1週間を目安に少しずつ頑張る方法なら、続けていけそうな気がしますね。

監修：岡島義（早稲田大学人間科学学術院助教）