実は、不眠症に悩む人の多くが「睡眠にとって悪い習慣」を持っています。例えば「休みの日はだらだらと寝てしまう」とか「寝つけないときでも、無理やり布団に入って頑張って寝ようとする」など。あなたは身に覚えがないでしょうか？ 直そうと思っても、ついつい「不眠症の原因」になる行動をしてしまっていませんか？

不眠症の改善に重要なのは、いかに不眠症の原因となっている悪い習慣を正し、良い習慣を身につけていくか。それが不眠症の治療の現場で採用されている「認知行動療法」です。一体どんな方法で、「身についてしまった習慣」を直すことができるのでしょうか。臨床心理士で早稲田大学人間科学学術院助教の岡島義先生に話を伺いました。

不眠症改善の秘訣は、成功体験の積み重ね
不眠症に悩む人が持つ悪い習慣は、人によってさまざま。認知行動療法では、カウンセリングで一人ひとりの話を聞き出し、どんな習慣が不眠症の原因になっているのか、そして、どのように習慣を直していくのかなどを見極めていきます。

「自分で習慣を直すことができないからこそ、皆さんカウンセリングに来られるんです。本人が、直したほうが良いと納得できなければなかなか治療にのってこないので、まず、どうやってその気になってもらうかの検討から、治療を始めます」（岡島先生）

カウンセリングで問題点を洗い出し、次回のカウンセリングまでにホームワークとして新たな習慣づけを行ってもらい、悪い習慣を徐々になくすことで、不眠症の原因を排除していくのが認知行動療法の基本的な流れ。ですが、このホームワークをきちんとこなすことができなければ、悪い習慣を直すことも難しくなります。

「そもそも、他力本願な人はホームワークがこなせないので、習慣を直すのは難しいかもしれません。そういう場合は、少し厳しいですが『今までと同じ状態でもいいと考えているなら、認知行動療法でのお手伝いは難しい』と伝えることもあります。現状を打破するためにそれなりの覚悟を持って、多少辛くてもこれまでとは違うことを試してみようという気持ちになってもらうことが重要です。そのためのお手伝いをするのが、認知行動療法です」（岡島先生）

多くの患者さんの場合、自分が不眠症かどうかを主観的に判断しているのだそう。