「あさイチ」（NHK）や「ひるおび！」（TBS系）でコメンテーターを務めるなど、今もコンスタントに活躍を続ける原千晶（42）。その原点は、正統派キャンギャルにして、芸能界の登竜門・クラリオンガールにあった。

　94年に事務所に所属した直後に、さまざまなキャンギャルのオーディションを受けました。どの会場も、色白でキレイな子ばかりいましたが、当時の私は海や日サロで焼いたコギャル肌（笑）。私だけ明らかに異質で、「色が黒すぎるね」と苦言を呈されたこともありました。

　そして書類、面接、歌とダンスの審査を経て、4818分の1人に選ばれたのがクラリオンガール。

　当時はキャンギャル最盛期。同期には今も活躍している方々が名を連ね、中でもユニチカのキャンギャルだった本上まなみさんは別格！　雑誌のグラビアで隣のページに並ぶと「隣にしないでほしい」と切実に思ったほどのかわいさでした。

　初仕事はカレンダーとポスター撮影のためニューカレドニアへ。誰もいない浜辺で「これを着て」と渡されたのは、ふんどしや編み水着など、普通じゃないものばかり（笑）。衝撃を受けて一瞬、躊躇しましたが、一流スタッフに囲まれての撮影は楽しく、無事に乗り切りました。

　その後は地方のカー用品店などを回る仕事が中心。店頭でサイン会やじゃんけん大会をしていると、離れた影から私を狙うシャッター音が‥‥。怪しげな風貌のカメラ小僧さん、それが歴代クラリオンガールの追っかけで有名人だった“のりお”さんでした。

　私も先代の高田美佐さんから「各地に『のりお』が出没するけど、気にしなくて大丈夫だから」と引き継ぎを受けていて（笑）。

　ある時、ふだん接触しない「のりお」が近寄り、大きなファイルを目の前に置いて無言で去って行った。それは、彼が撮りためた私の写真集。うれしくて、今でも大事にしています。

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　原の活動は国内にとどまらず、海外へ──。休む間もなくアジア各国を回り、1年間でパスポートが埋まるほどだったという。

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　中でも、フランスのル・マン24時間レースを応援に行った時はレーサーが近藤真彦さんで、一緒に写真を撮っていただいたんです！　今でも自慢です。