目の表面が乾いて、ものがかすんで見え、さまざまな不快感が生じる…。Fuminners（フミナーズ）読者のみなさんも、そんな経験があるのでは？

目を守る涙の分量が減ることから発生するドライアイ症状は、近年パソコンやスマホの長時間使用や、エアコンの使用による過度な空気の乾燥などで増加傾向にあり、現在その症状を訴える人の数は2,200万人にも及ぶともいわれています。

この症状が起こる要因はさまざまですが、その中で注目したいのが、睡眠との関連性。睡眠時無呼吸症候群などの睡眠障害や、寝るときに目が開いている状態（半眼）になることが要因であるという説はこれまでに多く語られていますが、最近「ドライアイは寝相と関係がある」という興味深い調査報告があり、話題を集めています。

横向きで寝るとドライアイが悪化する？
ドライアイと寝相の関係については、仰向け・横向きといった寝姿勢と、目の表面の症状について調べた研究で言及されています。

2013年5月中の3週間、ドバイのドライアイクリニックを受診した48人（男性23名、女性25名）を対象に、寝るときに好んでとる姿勢や目に関する症状、寝室の空気の流れ（エアコンや天井のファン）などについて質問。さらに、涙の量を調べてドライアイかどうかを診断するシルマー試験と、角膜上皮症や兎眼を見つけるスリットランプ検査を受けてもらったところ、被験者の81％に夜間性兎眼が見つかったそう。

その中でも、睡眠時間の50％以上の寝姿勢が横向きで、寝室の空気の流れがよい状況の被験者には、特に兎眼患者における角膜上皮症の発症と強い関連が。ドライアイの症状に関しては、空気の流れがよい寝室で横向きで寝る患者に悪化傾向がみられ、涙の分泌量が下がっていることも分かりました（※1）。

一方、ドライアイ患者は、目覚めのときに最も不快感や違和感を覚えるといわれていますが、米国眼科学会の基準に沿ったドライアイの兆候を示す患者125人へ寝姿勢について質問したところ、「仰向けで寝ることによって、この不快感や違和感が軽減した」という報告も。（※2）

ちなみに角膜上皮症とは、“角膜びらん”ともいわれ、目の中がゴロゴロしたり、真っ赤になったりする症状。