不眠の原因となっている「悪いクセ」にアプローチすることで、不眠症の改善を目指す「認知行動療法」。しかし、精神的なことが原因で不眠を招いていることも多く、それらは「クセ」という目に見える形では表れません。

そこで、不眠症改善のために、認知行動療法ではどのように精神面へアプローチをするのか、臨床心理士で早稲田大学人間科学学術院助教の岡島義先生に話を伺いました。

不眠症によって誰にでも起こる精神的な変化まず、不眠症に悩む人の性格的な特徴として、「物事に敏感な人」「真面目な人」が多いということが挙げられます。

「普通に接していると、不眠症の人とそうでない人で性格的な違いは特に感じません。しかし、何か病気になった場合、色々と症状について考え、不安になってしまいますよね。不眠症になりやすい人は、その度合いが少し強いだけなのです」（岡島先生）

性格が原因で不眠症になるわけではなく、不眠を感じた際に性格的にさまざまなことが気になってしまい、その不安によって症状が増幅し、不眠症となるケースが多いようです。では、不眠症を改善できれば、そうした不安も落ち着くのでしょうか？

「不眠症が改善されれば、細かいことが気になっていた人も、気持ちに余裕が生まれます。睡眠リズムが乱れていると日中のパフォーマンスに大きく影響し、イライラしたり集中できなかったりするものですが、そうした状態も良くなりますよ」（岡島先生）

認知行動療法で精神面にアプローチする方法とは認知行動療法では、まず何が影響して不眠症を引き起こしているのかを把握することから治療が始まります。そのため、カウンセラーは患者さんの話を聞き、不眠の原因を整理していきますが、その際に精神面が原因だと分かれば、それを改善するための治療を行います。

「例えば、仕事の忙しさやストレスで不眠になってしまった人の場合、まずは仕事をそれ以上増やさないため、職場で新たな仕事を断るよう勧めます。しかし、なかなか断れない、うまく断る一言が言えない…という人もいますよね。