８月２７日放送のＮＨＫ『第４８回思い出のメロディー』では初司会に挑戦し、共演した萩本欽一も“僕的には１２０点”と太鼓判を押しています」（夕刊紙記者）

　一方の白組の司会だが、「総合司会に有働アナが抜擢されれば、『あさイチ』で共演する井ノ原快彦が有力候補となります」（前同）　だが一方で、騒動の渦中にいる“あの人”の名も。「木村拓哉です。ＮＨＫ的にはＳＭＡＰの出場が難しいなら木村だけでも……という気持ちがあるというんです」（芸能プロ関係者）

　さて、司会の話が長くなってしまったが、紅白のメインは当然、歌手。何よりも気になるのは“サプライズの大物”だろう。芸能ジャーナリストの平林雄一氏は、こう語る。「宇多田ヒカルに期待でしょう。昨年も出演交渉し、成立寸前で失敗。今年は朝ドラ主題歌『花束を君に』で、６年ぶりに歌手活動を再開しましたからね。拒否はないんじゃないかな」

　現在、宇多田はイタリア人の夫と、昨年７月に誕生した長男と３人で、ロンドンに住む。出場となれば、ロンドンの音楽スタジオからの中継になるという。「宇多田は８年半ぶりとなる新アルバムのプロモーションのため、９月に帰国予定です。その際、ＮＨＫ側が説得に当たるといいます」（前出の夕刊紙記者）

　ただ、もし、彼女を説得できたとしても、まだ安心はできないという。「現在、表向きはレコード会社が宇多田の窓口ですが、実際は父親の照實氏が窓口として動いているとか。彼は昔から紅白に対して“肯定的”ではないと、もっぱらですからね」（前同）

　そんな不安が残る宇多田だが、彼女以外にも、ＮＨＫが出演を熱望してやまないシンガーがいる。誰あろう、安室奈美恵である。「安室は今年、ＮＨＫのリオ五輪テーマ曲『ＨＥＲＯ』を歌いました。今年の紅白にはメダリストたちがゲスト出演する予定ですから、彼らの感動シーンとともに彼女が熱唱する姿を、日本人なら見たいはずです」（前出のＮＨＫ関係者）

　確かに、感動がよみがえること請け合いだが、本人はどう考えているのか。「０３年以来、１３年間、紅白出演はなし。大晦日は子どもと過ごしたいというのが理由です。ただ、彼女は昨年１月に大手事務所を退社。テレビ局や芸能界との関係を自分で築かねばならない立場にあります。