「最近、時間配分が間違ってると思っています。私の人生は、こんなはずではありませんでした。大河やって、舞台やって、3児の母やって、どう考えたって無理がありますよね」
　とある会見で“うれしい悲鳴”を上げたのは女優の斉藤由貴(50)。
　そんな本人のコメントを裏付けるかのように、ネットニュースでは、
　〈“変わらぬ美貌”斉藤由貴、50歳を前に需要拡大〉
　などという見出しの記事をよく見かける。
　「NHK大河ドラマ『真田丸』で徳川家康の側室・阿茶局を好演し、人気ドラマシリーズ『警視庁・捜査一課長』(テレビ朝日系)にも出演。CM、舞台、ラジオ、バラエティーと、各界から引っ張りだこなのです」(芸能記者)

　まず、CMで大好評を博しているのが『au』のコマーシャル。
　「“魔法のカード篇”では夏帆と母娘役で共演していましたが、各方面から“お母さんがカワイすぎ”との声が数多く上がりました。コメディエンヌ的な素質も大いにあるところを見せてくれました」(広告代理店関係者)

　そして、“チラシ好き篇”で魅せた、メガネとツインテール。
　「ネット上で“可愛すぎてヤバイ”“こんな49歳はいない”と大評判になったのです。『得ジジイ!』のセリフもコミカルで少女のよう。我々、プロの目から見ても、その通りだと思います」(写真誌カメラマン)

　一方、『真田丸』はいよいよ佳境。
　阿茶局は家康の側室の中でも特に聡明で、家康の信頼が厚かった女性。
　第12話で、家康に向かって、
　「(真田を)お潰しになったらいかがですか？」
　と挑発し、その存在感をアピールした。
　「阿茶局は馬術や武芸にも優れ、しばしば戦場にも同行して家康を支えたと伝えられています。もともとは武田家家臣・飯田氏の娘で、一度は今川家の神尾忠重に嫁いだものの、夫と死別。家康の側室になったのです。家康は、子だくさんこそが武家繁栄には重要と、結婚歴や出産歴のある女性を好んだのです」(歴史ライター)

　人生経験豊富な“後家さん大好き人間”だったというわけだが、劇中の斉藤の阿茶局は、小心者の家康を冷静な目で見る“母”のような存在。