歴史的な日本馬初Vを狙うマカヒキに立ちふさがる外国勢も、多士済々。出走予定馬には英ダービー馬や仏ダービー馬もいて、初対決が楽しみだ。現時点で（9月22日現在）秋山氏が真っ先にあげる馬は、ポストポンド（牡5）とファウンド（牝4）の古馬勢だ。前者は今年3月のドバイシーマCで2冠馬ドゥラメンテを破ったといえば、覚えているファンは多いのではないか。2着のドゥラメンテが落鉄していたとはいえ、コースレコードを更新しての快勝だった。

「前走のGI・英インターナショナルSまで、4つのGIを含む6連勝中です。スッと好位を取れる先行力と競馬センスがあり、しまいの決め脚も抜群。そのうえ、馬場状態も問わない。安定感抜群で、最も死角が少ない」（秋山氏）

　後者は昨年の米GI・BCターフの勝ち馬だ。秋山氏がさらに解説する。

「これまで18戦して3着を外したのは、直線でスムーズに馬群をさばけなかった昨年の凱旋門賞だけです。良馬場でも重馬場でも、ペースが遅くても速くても、確実に上位に来る」

　ただ、GIで2着9回と、シルバーコレクターと呼ばれるだけに、連軸向きかもしれない。

　古馬の牡勢は07年のディラントーマス（牡4）の優勝を最後に8連敗中だが、舞台の替わる今回、データが覆っても驚くことはない。

　逆に結果を残してきたのが3歳勢だ。古馬よりも3.5キロ軽い斤量面が有利といわれ（牝馬は牡馬より1.5キロ軽い）、95年の設定以降、3歳馬が16勝で、古馬の5勝を圧倒している。今年の仏ダービー馬・アルマンゾル（牡3）を推すのは、牧野記者だ。

「ダービーは9番人気での載冠でしたが、凱旋門賞へのステップレースの一つ、GI・愛チャンピオンSは最後方からゴボウ抜き。最後にファウンドを競り落とすなど、春先より一皮剥けた印象でした」

　英国ブックメーカーの評価もアップ。単勝17倍から6倍に跳ね上がったものもある。

　秋山氏が注目する3歳馬は、牝馬のラクレソニエールとレフトハンド。今年6月の仏オークス（芝2100メートル）の1着と2着馬だ。前者は今年の仏1000ギニーも制した牝馬2冠馬で、ここまで8戦全勝である。

「3歳牝馬は過去10年で3勝。54.5キロという斤量は魅力ですよね。