「古代ギリシア」と聞いて、人は何を連想するだろうか。壮大なパルテノン神殿？ミロのヴィーナスやゼウス像など、完璧な肉体美を表現した彫刻？アポロンやキューピッドなど、人間臭い神々が多く登場するギリシア神話？それとも、ソクラテスやプラトンなどの哲学者か…「古代ギリシア」というだけで、豊かで多様なイメージがわき起こるのは、言語・学問・文化の源流を古代ギリシアに持つ欧米人のみならず、日本人も同様だろう。今回は古代ギリシア人にとっての死と葬儀について考えてみる。

■古代ギリシャ人はどのように「死」を捉えていた？

古代ギリシア人が思う死とは、人が死ぬと、天国と地獄などの峻別はなく、どんな善人でも悪人でも等しく、冥界（ハデス）に下るというものだ。しかも冥界には、今我々が生きている世界と同じような世界が展開している、「死者の町」があると信じられていた。

しかし、死者の遺体がきちんと埋葬されないと、魂（プシュケ）は冥界に入ることができず、地上を永久にさまようことになると捉えられていた。それゆえ、子が親を弔うこと、死後、子に弔ってもらうことは、ギリシア人にとっての「幸福」だった。

そして葬儀は、人の一生の総決算でもあった。豪奢な葬儀は何度もギリシアの都市国家内で禁止されたが、その習慣が改まり、質素なものになることはなかったという。このような古代ギリシアの豪奢な葬儀とは、どのようなものだったのか。

■古代ギリシャ人の葬儀は３幕で構成されていた

彼らの葬儀は「３幕のドラマ」のようだったという。第１幕は、「陳列」（プロテウス）と呼ばれた、遺体の手入れと安置を行うものだ。遺体は洗浄され、今日の我々がアロマテラピーで用いているバラや白檀、フランキンセンスなどの香油を塗られた後、埋葬用の布で包まれる。その後数日間、家族や友人・知人が棺台に安置された遺体に拝礼する。

第２幕は、「野辺送り」（エクフォラ）だ。台車に乗せられた遺体は遺族によって墓地まで運ばれ、その後ろに会葬者と葬送曲を演奏する楽団が続く。楽団の演奏に合わせて、女性の会葬者によって哀歌が歌われる。その他の人々は自分の頭を平手で叩きながら、哀悼の意を表した。

第３幕は埋葬である。