古代ギリシアにおいては、火葬・土葬は特に定めなく、死者の生前の意向や、遺族の都合によってなされていたという。

これら「３幕のドラマ」が終わった後、死者は無事、冥界に旅立ったとされ、遺族や会葬者は大いに死者の死を「祝った」という。

■葬儀や死を前向きに捉えていた古代ギリシャ人

このような古代ギリシア人の葬儀と、我々のそれとは大きく異なることが見えてくる。悲しく、沈鬱な雰囲気に包まれた葬儀も葬儀だが、もしも自分が古代ギリシア人だったとしたら、地中海の乾いた青空の下、ぜひとも葬儀に参列したくなるし、逆に自分が送られたい気持ちにさせられる。現代の日本の葬儀は、旧来の伝統や習慣を踏襲したものばかりではなく、制約に縛られず、時に「明るい」ものも増えてきたのは事実である。

紀元前７００年の詩人・ヘシオドスは、同じく詩人・ホメロスとの『歌競べ』の中で、「死すべき人間には何が最も良いことか」と尋ねた。するとホメロスは「地上に住む者にとっては、そもそも生まれぬことが最も良い。生まれたからには一刻も早く冥王の門をくぐることだ」と答えたという。我々もホメロスが答えた、ある意味楽観的な死生観を見習う格好で、「こんな辛い世の中から、早くおさらばしてしまいたい！」だとか、反対に「何が何でも、絶対死にたくない！」でもなく、今の生を十分楽しみ、そして死んだ後も「楽しいこと」が待っている、と思いながら日々を重ね続けたいものである。