まったく記憶にないのに、朝目覚めたら何か食べた形跡がある…。Fuminners（フミナーズ）読者の皆さんは、そんな経験がありませんか？実はこの症状、ただ寝ぼけてやってしまった可愛らしい失敗ではなく、「睡眠関連摂食障害（SRED）」というかなり厄介な病気なんです。

話を聞けば聞くほど恐ろしいSREDとは、どのような病気なのでしょうか？

SREDとは、睡眠中にも関わらず“無意識に”食べ物や飲み物を摂取してしまう病気のことです。アメリカや日本で行われた若年調査では、実に約20人に1人がSREDを経験していることが判明しているほど、私たちにとっても身近な睡眠障害なんです。

SREDは世代・性別を問わずに発症しますが、特に20～30代でダイエット中の女性に多く見られる症状です。起きたとき、キッチンに覚えのない食べ物の残骸があったり、手や口が汚れていた経験があるという人は、SREDである可能性が高いですね。

SREDが厄介なのは、すべてが“無意識の行動”であるという点。冷蔵庫にあるものを食べるだけではなく、冷凍食品をそのまま食べたり、ドッグフードやアレルギーで普段は避けているものまで食べてしまうのも特徴です。それもヘルシーなものではなく、炭水化物やスナック菓子といった高カロリーなものを気が済むまで食べてしまうそう。

自ら調理をしたり、コンビニに行って買い食いをしたり、ドッグフードやファンデーションといった“食べられないもの”を食べてしまったという報告もあります。信じられないことですが、これらはすべて無意識のまま行っていることなんです

また、SREDは不眠を呼び起こすきっかけにもなるそう。SREDの症状が出るのは、入眠後3時間以内の、深い睡眠のとき。多くは1晩に1度きりですが、重症の場合は1晩に複数回ということも。この無意識の行動が繰り返されるようになると睡眠が分断されてしまうため、中途覚醒がクセになり、質の良い睡眠が取れなくなって不眠症につながる怖れもあります。