ヤンチャな頃に『成りあがり』（※３）を読んで「永ちゃんも頑張ってるんだから、オレもやんなきゃ」と思って一国一城の主を志したような人たち。

Ｎ　へぇ～！

Ｙ　そういう地元の自営業者的な方々が、年に一度のライブのために残り３６４日を汗水流して働いて、当日はバリッと白スーツで決めてくる。例えるなら浅草の三社祭のような、大事な年中行事という感じですね。僕も、１年しんどくても秋口になると「もうすぐ１２月で永ちゃんのライブだから、あと少し頑張ろう」と希望が湧くんですよ（笑）。

Ｎ　いい話だ……。僕が聴き始めた頃の剛は、ファンの９割が男性でした。でも、最近は特に若い女性のファンが増えて、今では男女比は半々くらいですかね。

Ｙ　そうなんですか!?

Ｎ　「長渕＝いかつくて取っつきにくい」というイメージが強いですが、実はライブのＭＣなどはすごく饒舌だし、冗談もうまくてチャーミングなんです。最近は少しテレビに出るようにもなって、そういう部分が浸透したんじゃないかな。

Ｙ　さっきも体の話をしましたけど、長渕さんはイメージが変わり続けていますよね。デビュー時の線の細い感じから、どんどんいかつくなり、今度は女性ファンも増えて。

Ｎ　声からして変わってますからね。昔は裏声を使ったりして儚な雰囲気でしたけど、本人はそれが嫌で、ある時期、自分の声帯を痛めつけていたんです。強烈な酒を飲んでそれを吐く、海岸に行ってきつい潮風を浴び続ける、血を吐くまで歌う……ということを繰り返して、どんどん声を潰していったんですね。

Ｙ　すごい。

Ｎ　「変わり続けていたい」「安住することなく、常に今の自分を歌っていたい」という意識があるんだと思います。昔のＣＤを聴き返すと、数年おきに声が全然違ったりしますからね（笑）。

Ｙ　永ちゃんには、そういう激しさはないですね。ずっとイメージも変わらないし、ライブの曲目もわりと、毎度お決まりだったりする。キャロル関連の伝説（※４）や一部のファンによる破天荒な逸話も多いけど、本人はライブの前は半年、酒も控えて節制するくらい真面目な人なんですよ。