11月14日、楽天を戦力外になった牧田明久が今季限りの引退を表明した。今季16試合で打率.355の好成績を残していたにも関わらず、戦力外になったことも驚きだが、楽天に残る唯一の創設メンバーであり、ファンには衝撃が走った。

　実は2005年の創設年にチームに在籍した選手で今も現役を続けている選手は数少ない。気がつけば、坂克彦（阪神から戦力外、去就未定）と岩隈久志（マリナーズ）だけになってしまった。

　今や東北に根づいた楽天だが、不安と希望が入り混じった2005年の開幕スタメン、創設メンバーを改めてみてみよう。

※野球の見方が変わるスマホマガジン『野球太郎Pocket』と『週刊野球太郎』でニュースやコラムが読み放題！

■楽天初年度・開幕スタメン

（左）関川浩一：12試合/打率.000/0本塁打/0打点/0盗塁（中日）
（二）高須洋介：93試合/打率.163/0本塁打/12打点/0盗塁（近鉄）
（一）川口憲史：86試合/打率.201/3本塁打/28打点/1盗塁（近鉄）
（三）ロペス：11試合/打率.154/0本塁打/0打点/0盗塁（エキスポズ）
（指）山崎武司：62試合/打率.245/4本塁打/20打点/0盗塁（オリックス）
（右）礒部公一：120試合/打率.309/26本塁打/75打点/7盗塁（近鉄）
（遊）酒井忠晴 ：1軍出場なし（中日）
（捕）藤井彰人：86試合/打率.241/1本塁打/20打点/3盗塁（近鉄）
（中）飯田哲也：3試合/打率.100/0本塁打/1打点/0盗塁（ヤクルト）
（投）岩隈久志：21試合/15勝2敗/防御率3.01（近鉄）

（成績は前年の2004年度、カッコ内は2004年度の所属チーム）

■ハードモードでのスタート

　ご覧の通り、開幕のスタメンに名を連ねた選手たちの前年度成績を見ると凄惨……。礒部、岩隈が交渉の末、楽天入りを認められたのが唯一の救いだった。

　しかし、開幕戦はロッテを相手になんと3対1で勝利。意外と戦えると誰もが思ったのだが、9番を飯田から平石洋介に代え、先発に前年近鉄でわずか1登板の藤崎紘範を据えた2戦目では0対26という大敗北を喫した。

　シーズンでは山崎武司が25本塁打を放てば、前年アキレス腱を断裂した吉岡雄二が打率.282、10本塁打と復活を果たした。2人の復活劇がなければ、シーズン100敗は間違いなかっただろう（2005年の成績は38勝97敗1分）。

　ちなみにこの年、岩隈は肩の故障をおして登板を続け、15敗、防御率4.99の自己ワーストの記録を作っている。それでもチームで唯一の規定投球回到達。9勝を挙げた。初代エースにふさわしい満身創痍の働きだった。

　その他のメンバーを見ても、懐かしい名前がちらほら。決して強くなかったが、土台を固めた彼らに敬意を表し、心にしっかりと刻んでおきたい。