【新東方見聞録】大ハーンの夢は草原の彼方に（モンゴル・カラコルム） (1/2ページ)
チンギス・ハーンという男を本気で語ったら、1冊2冊の本では到底足りません。
ですが敢えてこの人物を一言で表すと、「世界地図を大きくした男」と言うべきでしょう。
もともとは地方の一民族に過ぎなかったモンゴル人が、内紛をきっかけに馬の有用性に気づきました。オートバイ並みのスピードで走る馬は、まさに最強の兵器。
歴戦の騎兵隊を止められる国は、ユーラシア世界のどこにも存在しませんでした。
13世紀当時の地球は、モンゴルを中心に回っていたのです。
・カラコルムは世界の中心だった
モンゴル中央部の都市カラコルム。小さな市街地の一歩外を出れば、緑の大地がどこまでも広がっています。
モンゴルに来ると、空の本来の大きさがよく分かります。建物はおろか木々もなく、あるのは空と草原のみ。ですがこの環境こそが、世界最強の軍隊を生み出したのでした。
カラコルムはチンギス・ハーンにより兵站施設が整備され、その後オゴデイ・ハーンの命令でモンゴル帝国の首都になりました。今でもこの町には家畜の馬がたくさん放牧されています。
カラコルムの子供たちは、物心ついた頃からすでに馬に乗っています。鞍や鐙などの馬具を一切つけていない、文字通り裸馬ですらも上手に乗りこなしてしまいます。
・世界最強の騎兵隊
13世紀のモンゴル軍は、将軍から一兵卒に至るまで全員が馬を持っていました。
モンゴル以外の国では、そうはいきません。ヨーロッパでも日本でも、昔から馬に乗れるのは上級指揮官だけです。数千数万の馬を用意するためには、広大な敷地が必要になります。
