関根選手は1995年6月28日生まれで、森選手や松井選手と同学年の21歳です。出身は愛知県で、2013年のドラフト5位で横浜DeNAベイスターズに入団した選手。シャープな打撃と俊足を活かした広範囲の守備や走塁が持ち味で、先発出場だけではなく代打・代走・守備固めなど幅広い役割で活躍する若手外野手です。

2016年に球団初のクライマックスシリーズ出場やファイナルシリーズ進出に大きく貢献した選手の一人で、来季はさらなる活躍が期待されています。関根選手の一番の特徴は何と言っても、その美しい顔立ち。球界No1のイケメンだとも言われています。私も球場で、生で見たことがあるのですが、噂に違わぬイケメンでした。イケメンプロ野球選手の関根 大気 選手の今後に注目です。

最後に紹介するのは西の若虎軍団から、この選手です。

◆北條 史也（ほうじょう ふみや）選手【阪神タイガース】
～ポスト鳥谷として期待の遊撃手～

阪神タイガース不動の遊撃手・鳥谷 敬 選手の不振とともに台頭し、今やポスト鳥谷として注目される北條 史也 選手。1994年7月29日生まれの22歳で、2016年にブレイクした選手の一人です。光星学院高校を経て、2012年のドラフト2位で阪神タイガースに入団した若手選手です。

ミート力とパワーを兼ね備えた打撃が魅力の大型内野手として、シーズン中盤から1軍で活躍し、若手がひしめく阪神タイガースの中でもひときわ目立つ存在になりました。難波の若手選手が球団の次代を担う主力選手としてチームを引っ張る日も近いのかもしれません。

◆まとめ

いかがでしたか？ このように私たちと同じ21歳や22歳でも、プロ野球界という厳しい世界ですでに一流の活躍をしている人たちもいるのです。同年代の選手が活躍していると、親近感も湧いて応援したい気持ちが出てくる一方で、「自分も負けていられない」という気持ちにもなりますよね。

プロ野球界で活躍している若手選手たちに負けないくらい充実した学生生活を送れるようにがんばりたいものです。ぜひみなさんも今回のコラムをきっかけに、自分たちと同じ世代の選手に注目しながら野球を観戦してみてください。

文・山D