1月某日、日本スポーツ界に激震が走った。Jリーグ・ヴィッセル神戸が元ドイツ代表FW、ポドルスキの獲得に本腰を入れていることが判明したためだ。

　ヴィッセル神戸といえば、楽天のオーナー・三木谷浩史氏が代表取締役会長を務めるチーム。楽天は2017～2018シーズンから4年間で257億円を拠出してFCバルセロナの胸スポンサーになることも決まっており、サッカーを通じたグローバル戦略を推し進めている。

　ポドルスキ獲得への意欲もその一環ともいえるが、提示した年俸はなんと約7億円と報じられている。

　実現するとそうとうな大型契約だが、日本プロ野球界でも負けず劣らずの高額年俸をもらっている助っ人が存在する。

　プロ野球の「新旧・高額年俸助っ人」を振り返ってみよう。

（年俸はすべて推定）

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■最高年俸はあの鉄腕守護神と本塁打王

　2017年シーズン、最も高額年俸を手に入れる助っ人はサファテ（ソフトバンク）だ。2011年に広島が獲得した際には3600万円だった年俸は活躍とともに上昇。2015年オフに年棒5億円の3年契約を結び、今季が2年目。現在2年連続で最多セーブを獲得しており、慢心も衰えもない。

　同じく年俸5億円がベースになったのはメヒア（西武）。2014年に来日して、3年で96本塁打を放った。今オフ、5億円＋出来高の3年契約を結び、さらなる本塁打量産に期待がかかる。

　また、ロッテを退団したデスパイネも5億円クラス。ソフトバンク入りがウワサされているが、キューバ政府の意向に左右されるため、その要求次第では一気にトップ浮上もありえる。

　今オフの更新組ではメッセンジャー（阪神）が年俸3億5000万円の2年契約で更新。バレンティン（ヤクルト）は前年から3000万円ダウンの年俸3億3000万円ベースの単年契約で更新している。

　沢村賞投手のジョンソン（広島）は昨年の夏場に早々と延長契約に合意。契約金1億円＋年俸3億円＋年最高1億5000万円出来高の3年契約となった。

　近年は複数年の大型契約で優良助っ人をしっかりとキープするのがトレンドだ。