もうすぐ開幕する2017WBC。侍ジャパンの世界一奪還に期待が集まるが、今思い返せば、やはりここまで大会が継続したのは第1回大会の2006WBCの盛況が大きかった。

　宿敵・韓国との国威を賭けた3度の死闘の末（第1、第2ラウンドは韓国の勝利、準決勝は日本の勝利）、迎えた決勝・キューバ戦での瞬間最高視聴率はなんと56.0パーセント（関東地区）を記録。まさしく日本国内が熱狂の渦と化した。

　しかし、あの大会の熱狂を陰で焚きつけたのは、あの“梟雄（きょうゆう）”ともいうべき“にっくき存在”も大きかっただろう。“例の審判”ボブ・デービッドソンである。

　野球ファンのみならず、日本人にとって忘れもしない審判。そんなボブ・デービッドソンだが、実は昨季限りでメジャーリーグの審判を引退している。

　そこで今回、彼の業績を振り返ってみたい。

（球団名は当時の所属チーム）

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■ボブ・デービッドソンの日本デビュー

　メジャーリーグでもなかなかの際どい判定を連発し、“ボーク・ボブ・デービッドソン”“ボーキング・ボブ”と呼ばれるほど、ボークを頻繁に取る目立ちたがり屋さんだったが、やはり2006WBCでの誤審は常軌を逸していた。

　第2ラウンド1組、日本対アメリカの8回表同点の場面、1死満塁で岩村明憲（ヤクルト）がレフトフライを放ち、三塁走者の西岡剛（ロッテ）がホームイン。日本が虎の子の1点を手に入れたかに見えた。

　しかし、アメリカベンチは西岡の離塁が早かったとアピール。カバーに入っていた二塁塁審が1度はタッチアップを認めたものの、ここで主審・ボブが「アウト」の宣告を下した。

　王貞治監督らも猛抗議したものの、判定は覆らなかった。日本は試合を落とした上、ボブは試合後にも「判定は間違っていない」「日本人は野球を知らない」などと強弁を繰り返し、日本中を激怒させた。

　ワールドシリーズ初のトリプルプレーを誤審で見逃したり、ホームランを座ってキャッチした観客を「フェンスより前に乗り出した」として退場処分にして裁判沙汰になったり、アメリカでは悪名高かったボブの日本デビューの瞬間だった。