国民に圧倒的な人気を誇り、党内でも地道に経験を積んで風格も出てきている彼が“長老同士の談合に反対する！”と敢然と叫ぶ時が来たら……」（前出の政治部記者）

　実は、現在の自民党には、当選１～３回、年の頃では４０代前半までの若手議員が１５０名以上いる。進次郎氏が４０歳を迎える２１年には完全に自民党の中心勢力となっており、そのとき８１歳の麻生氏、６７歳の安倍首相、６４歳の岸田氏の思い通りになるとは限らない。

「安倍首相が来年秋に自民党総裁として３選されず、もしくは総選挙で敗れて退陣する可能性もありますが、仮に任期を全うするとしても、そのときには、さらに力をつけた進次郎氏が、再び父・純一郎氏のように“古い自民党をぶっ壊す”かもしれません」（前同）

　麻生氏の野望を打ち砕くのは、他派閥でも、野党でもなく、誰も抗えない“時”を味方につけた者たちなのかもしれない。