スタジアム・コートに入っていったロジャー・フェデラー（スイス）は、観客たちが早くも発散しているエネルギーを感じながら辺りを見回した。そして彼は観衆たちに、かなり見ごたえのあるショーを見せた。

　アメリカ・フロリダ州マイアミで開催されている「マイアミ・オープン」（ATP1000／3月22日～4月2日／賞金総額699万3450ドル／ハードコート）の男子シングルス3回戦で、第4シードのフェデラーが第29シードのフアン マルティン・デル ポトロ（アルゼンチン）を6-3 6-4で破り、4回戦に進出した。デル ポトロとの2013年以来の対戦でフェデラーは一度もサービスを落とすことなく勝利をつかみ、今季の成績を15勝1敗に向上させた。

　フェデラーは各セットで1度づつ、計2度デル ポトロのサービスをブレークし、それが彼が必要としたすべてだった。

　2005、2006年にここマイアミ・キービスケーンで優勝しているフェデラーは、「勝つに値したと感じている。僕のほうがより攻撃していた」と言った。そして、「僕のほうがより仕掛けていた。それが僕がやりたかったことでもある」と言い添えた。

　第1セットの最初のブレークでフェデラーは5-3とリードを奪い、それから続く自分のサービスゲームで4つのブレークポイントをしのいだ末にセットを終わらせた。

　第2セットのエンドチェンジの際にデル ポトロが繰り返し故障している左手首にテーピングを施した少しあと、フェデラーは2度目のブレークを果たして3-2とリードして試合をコントロール下に置いた。

　4-3からのサービスでフェデラーはブレークポイントを許し、興奮したアルゼンチンのファンたちは「オレ、オレ、オレ！」と歌ったが、デル ポトロのリターンがコートを割ってフェデラーは難を逃れた。

 「僕はベストを尽くした」とデル ポトロ。「彼はブレークポイント、重要な瞬間にいいプレーをした。それがこの試合で勝敗を分けた唯一の違いだったと思う」。

　この試合には、ただの3回戦ではなしに決勝のような雰囲気があった。というのもこの日の最初の2試合でかなりの空席が目立ったスタジアム・コートはこの試合の前に満杯となり、ウォームアップのため入場したふたりは大歓声によって迎えられた。

　多くのファンたちはフェデラーのイニシャル“RF”のロゴの入ったシャツや帽子を身に着け、デル ポトロを応援する観客の多くはサッカーのアルゼンチンのユニフォームを着るか国旗を携えるかしていた。

 「本当に素晴らしく、素敵な雰囲気だった」とフェデラー。「いい気候の中、素晴らしい観客に見守られながら素晴らしい対戦相手とプレーするのは非常に楽しいことだった。ほかに何が必要だというんだい？」。

　この対戦に先立つフェデラー対デル ポトロの7戦は、すべて非常に長い熱戦だった。2012年にウィンブルドンで行われたロンドン五輪での3セットマッチは第3セットをフェデラーが19-17でもぎ取った4時間半の熱戦だったし、同じ年の全仏オープン準々決勝でフェデラーが2セットダウンから挽回勝ちした一戦もあった。そして、2009年全米オープン決勝ではデル ポトロが5セットの末に勝ち、彼にとって唯一のグランドスラム・タイトルを獲得したのだった。

　フェデラーは火曜日に行われる4回戦で、第14シードのロベルト・バウティスタ アグート（スペイン）と対戦する。バウティスタ アグートは第22シードのサム・クエリー（アメリカ）を倒して勝ち上がるのに3セットを必要とした。

 「2日連続でプレーするということには、実際あまり慣れていない」とフェデラー。「体が大丈夫なよう祈っているよ」。

　一方、やはり3回戦をクリアした第10シードのトマーシュ・ベルディヒ（チェコ）は、第24シードのジル・ミュラー（ルクセンブルク）を6-3 6-4で下した。

　また、第12シードのニック・キリオス（オーストラリア）が第17シードのイボ・カルロビッチ（クロアチア）を、第16シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）が第18シードのジョン・イズナー（アメリカ）を、ノーシードのアドリアン・マナリノ（フランス）はボルナ・チョリッチ（クロアチア）をそれぞれ下し、4回戦に進んだ。

　キリオスはカルロビッチを6-4 6-7(4) 7-6(2)で、マナリノはチョリッチを6-4 2-6 7-6(3)で倒している。 

　そしてズベレフ対イズナーの試合は2時間半かかり、3セットともタイブレークの戦いとなった。ズベレフは第3セットのタイブレークで1-4の劣勢を巻き返し、6-7(5) 7-6(7) 7-6(5)で勝利をもぎ取った。(C)AP（テニスマガジン）