アメリカ・サウスカロライナ州チャールストンで開催されている「ボルボ・カーズ・オープン」（WTAプレミア／4月3～9日／賞金総額77万6000ドル／クレーコート）のシングルス3回戦。

　風の強いコンディションも、コートの反対側にいるダリア・ガブリロワ（オーストラリア）がよき友人であることも、ダリア・カサキナ（ロシア）を戸惑わせることはなかった。2時間を超える戦いとなった3セットにわたるロシア人同士の対決（ガブリロワはロシアからオーストラリアに国籍を移した）は、カサキナがガブリロワを6-3 4-6 6-0で倒して2年連続の準々決勝進出を果たした。

　カサキナは手にした19本のブレークポイントのうち14本をものにし、一方のガブリロワは10本のうち2本をものにしたに過ぎなかった。

 「非常に難しい試合だった。その上、私はすごくいい友達に対してプレーしていたわけだから、ダブルの厳しさだったわ」とカサキナ。「カギとなったのはブレークポイントだと思う。私はほとんどすべてのブレークポイントを勝ち取った」。

　試合半ばのコーチとの話し合いも効果があったようだ（WTAツアーのルールとして、試合中にコーチからアドバイスを受けることができる）。

 「彼は私がかなりソフトにプレーし始めており、動きが止まっていると言ったの」とカサキナは明かす。「彼は正しかった。というのも、第3セットでよりアグレッシブにプレーし、もっと足を動かすよう自分を急き立てたら、その結果、私はいい仕事をすることができたから」。

　カサキナの次の相手は、第10シードのイリナ カメリア・ベグ（ルーマニア）だ。やはり2016年大会でベスト8に進出したベグは、2010年大会の優勝者であるサマンサ・ストーサー（オーストラリア）を7-5 6-3で破って勝ち上がった。

 「私はここにあまり大きな期待を抱かずにやってきたの」とカサキナ。「私はただクレーに戻ってきて、自分のお気に入りのテニスができることがうれしかった。勝ち上がれたことをとてもうれしく思っているわ。厳しい数ヵ月（昨年）を過ごしてきた。一試合も勝てない時期があったのよ」。

　一方、ストーサーを下したベグは、3度目の準々決勝を戦うことになる。