「星野リゾート　トマム」などを運営する星野リゾート（所在地：長野県北佐久郡軽井沢町、代表：星野佳路）と北海道大学大学院環境科学院との長期的な産学連携活動に関する研究論文が、観光の学術誌「Journal of Sustainable Tourism」に3月23日、掲載されました。同誌が注目するのは、社会・経済的な利益をもたらしながら環境資源や地域の文化遺産を尊重するという、持続可能な観光です。今回掲載された論文は、産学の大規模な連携における珍しい成功例であるとともに、持続可能な観光の大きな可能性を示すものとして評価されました。

7年目の産学連携活動、環境と観光の両立する地域づくりを目指す
　星野リゾートが経営するトマムと北海道大学大学院環境科学院は2011年4月13日に産学連携・協力に関する基本合意書を締結し、環境と観光の両立する地域づくりを目指しています。トマムは、「雲海テラス」やスキー場、アイスビレッジやエリア内自然環境を研究の場として提供してきました。
　北海道大学大学院環境科学院では、2010年からトマム山頂付近で雲海に関する気象データや撮影などを開始し、2012年には、トマム山観測所を設置しました。それによって得られた雲海発生のメカニズムを「雲の学校」や「雲海ガイドツアー」といった、「知って」「触れる」体験型の観光プログラムとして、トマムと共同で開発しました。また、地元小学生を対象とした講座「川の学校」「雪の学校」の開講や、アイスビレッジにおける「氷のラボ：雪の結晶レプリカづくり」など、観光資源としての価値向上と環境教育の普及につなげました。
　トマムと北海道大学によるワークショップの定例開催や、同大学院生による「雲海の科学的な情報が観光客の行動に与える影響」の研究対象となるなど、学生の育成にも貢献しています。2012年からは、教育分野での連携を望む占冠村も交えた産学官の三者連携に発展しました。

持続可能な観光国際年に向け、トマム以外でも活動
　星野リゾートでは、ありのままの自然を受け入れ、楽しみ、その存在の豊かさを体感することを目的としたプログラムを開催しており、その活動を観光客のみならず、地元占冠村の小中学生にも伝えていきたいという思いがありました。