9年ぶり8回目のスーパーラグビー制覇へ向け、開幕から6連勝と好調のクルセイダーズは、今週金曜日に地元クライストチャーチで日本のサンウルブズと対戦する。試合登録メンバーには、手首の手術を経て復活したオールブラックス（ニュージーランド代表）主将のNO8キアラン・リードも先発に名を連ね、油断なしの本気モードだ。

　ニュージーランド代表として97キャップを持つリードは、2011年と2015年のワールドカップ連覇に大きく貢献し、2013年にはワールドラグビーの年間最優秀選手賞に輝いている世界最高のエイトマン。2008年のスーパーラグビー優勝を知るひとりでもあり、クルセイダーズの布陣はより強力となった。

　FWは経験豊富な選手が多く、PRワイアット・クロケットはサンウルブズ戦が176試合目となり、引退した元ブルーズのケヴィン・メアラムを抜いてスーパーラグビー最多出場記録を更新する。

　バックラインでは、オールブラックスのFBイズラエル・ダグやCTBライアン・クロッティ、新加入の元オーストラリア代表WTBディグビー・イオアネなどが負傷でサンウルブズ戦には出られないが、2月の今季第1戦で手を骨折していたSOリッチー・モウンガが復帰。12番はかつてコカ・コーラレッドスパークスでプレーしたティム・ベイトマンがつけ、13番にはセブンズ・ニュージーランド代表の経歴を持つ新鋭CTBジャック・グッドヒューが入る。そして、昨年オールブラックスデビューを果たしたセタ・タマニヴァルは痛めていた太もも裏が回復して右WTBでの出場となり、甥（おい）のマナサ・マタエレが左WTBで先発する。