母が亡くなった時の、銀行での相続の手続きには閉口した。母は父と離婚をして、一人で出ていってしまったので、私たちとは一応縁は切れている。しかも彼女が亡くなった時に遺されていたものとは、わずかな現金とほとんど残高の残っていない預金通帳が三冊だけだった。俗に言う相続争いなんて、全く次元の違う世界の話しだ。だけど、わずかでも私たちに遺してあげようと思ったのだから、受け取ってあげるのが、娘としての義務であろう。というわけで、生まれて初めて相続の手続きを行ってみた。

■離婚後、全国を転々としていた母

母は私たちと離れてから大阪を出て、各地を転々としたあと最終的に千葉に落ち着いていた。そのため私と妹は、千葉へ行かなければならなかった。職場からは忌引きとして特別休暇をもらっていたので、その間に全てを済ましてしまうつもりだった。

葬儀のあと、それぞれ三つの銀行に順番に向かった。まずは銀行Ａ。
キャッシュカードを使って、ＡＴＭでこっそりと出金を試みる。おおよそ思い当たる暗証番号を入力すると、ATMは問題なく素直に動いてくれた。

次は銀行Ｂ。キャッシュカードが無かったので、窓口に行った。通帳と記入した出金伝票を窓口に出すと、何事もなくすんなりと処理をしてくれた。無事、出金成功。ややこしくなるとダメなので、解約するのは控えた。

■窓口通過できず…

さて、問題は最後の銀行Ｃ。
ここも、キャッシュカードが無かったので、銀行Ｂと同じ要領で窓口での対応となった。目立たないように待合のソファーで素知らぬ顔をしながらもひそかに観察していると、受付をした窓口の行員が、印鑑と筆跡の照合でふと手を止める。そしてやおら奥に座っている、ビン底メガネの男性を呼び何やら説明をし始めた。まずいな、と思っていたら、そのビン底から呼ばれた。ガックリしながら窓口に行くと、意外にも性別が違うとの指摘だった。

母の名前は漢字にすると、そう言えば男性っぽく見えなくもない名前だったので、勘違いをしたようだ。甚だ失礼な間違いではあるが、しかしどちらにしても本人でないことは筆跡でもあきらかなので、申し開きは立たない。今更あれこれ言い訳をしたところで仕方がないと観念し、「実は母が亡くなりまして」と正直に答えた。

■すると、容赦ない対応が待っていた…

ビン底は予測通り、規定の相続手続きを要求してきた。

死亡者本人の原戸籍。相続人全員の死亡者との関連性が分かる戸籍謄本と印鑑証明書。それに銀行規定の相続の申請書を渡され、記入の必要箇所に鉛筆で印がされていた。この街にはこの先二度と訪れることがないことを、涙ながらに説明したが、そんな庶民の事情など全く聞き入れくれない。ただ「郵送での手続きをさせていただきまして、相続金は振込をさせて頂きます」と、ものすごい便宜を図ってやったぞ的な、提案をしてくれただけだった。たかだかわずか数万円の残高で、その労力をかける必要はあるのだろうか。銀行にとっては、金額の大小など関係ないのだ。融通の効かないことこの上ない。

ちなみに、現在は１０万円程度の残高であれば、簡易な相続手続きも出来るようになったようだが。その裏には、恐らく様々な問題があったのだろう。

■そんな作業もなんとか前向きに捉えることもできた…？

とりあえず、その地域の市役所に行き謄本を請求。しかし、まだ亡くなったばかりで死亡の事実は記載されてないため、今発行したところで無意味だと言われた。この時点で、もう休暇中に処理できないことはあきらかになった。しかも本籍地が転々と移動しているため、手続きは通常より遥かにややこしい。

どうにかこうにか漸く全てを整えた。と安心したのも束の間。今度はその肝心な通帳を失くしてしまったのだ。ややこしい手続きは更に倍増。

私は精一杯戦った。この通帳のことはもう諦めるしかなかったが、おかげで母の足跡を辿ることが出来た、とでも明るく解釈しようではないか。