超豪華列車の『TRAIN SUITE 四季島』（JR東日本）と『TWILIGHT EXPRESS 瑞風』（JR西日本）と、JR九州の『ななつ星 in 九州』の“クルーズトレイン”は鉄道ファンの高嶺の花だ。実際に高額な旅になるため、なかなか踏み切れるものでもない。そこで、乗車券だけでリッチ感を味わえる全国の列車を紹介しよう。

2階建て新幹線『MAXとき』（上越）の廃止が発表され、レア度が増している2階建て車両。京阪本線（淀屋橋―出町柳）では、そんな2階建てを満喫できる特急を走らせている。

「2階建ては1両だけですが、特急は日中15分間隔で出ているので、1本待っても乗る利用客も多いんです。行楽シーズンなどには大阪―京都間をノンストップで走るので、優越感も最高ですし、鉄道ファンの間では『日本一豪華な特急』とも言われています」（鉄道ライター）

普通車の2階建て車両はJR東日本の東海道線などのグリーン車でも味わえるものの、京阪は何といっても、特急料金不要という強みがある。しかし、JR東日本の『ホリデー快速ビューやまなし号』（新宿―小淵沢）は、まるごと2階建て車両の10両編成で、そのうちの6両は指定券不要の自由席車両になっている。

「『ビューやまなし号』が走る中央線は富士山から八ヶ岳まで望めるので、2階はお得感が強いです。運転は土休日のみですが、同じ『ホリデー快速富士山号』（新宿―河口湖）には、かつて特急『あずさ』に使用されていた特急型車両が使われているので、こちらもちょっとした贅沢気分が味わえます」（同・ライター）

この他にも、JR東日本の釜石線（花巻―釜石）の快速『はまゆり』は、元急行車両でリクライニングシート付き。JR四国の予讃線（松山―宇和島）の普通列車にはボックスシートの元特急車両も走るなど、特急や急行を普通車に転用しているケースも多い。

一方で、普通車を観光用列車に改造して走らせる鉄道会社も多い。

「JR九州の肥薩線特急『いさぶろう』『しんぺい』（熊本―吉松）の人吉―吉松間では普通列車として運転していますし、JR西日本呉線の快速『瀬戸内マリンビュー』（広島―三原、土休日運転）にも自由席車両が付いています」（同・ライター）

私鉄では京阪と競合する阪急も負けていない。阪急京都線（梅田―河原町）の『京とれいん』は土休日のみの運転でも、6両編成の車内には半個室シートなどが設けられ、雅な車内空間を提供している。もちろん乗車券だけで利用できるのだ。

こうしたプチ贅沢を見つけ出すのも鉄道旅行の醍醐味だろう。

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