■葬儀自体に様々な取り決めがなされていた

また、葬儀そのものにも決まりがあった。それは17世紀末から、旧来の棺屋・馬車手配師・室内装飾業者など、個々の業者によって行われていた葬儀を一括して執り行う「葬儀屋」というビジネスが始まり、19世紀に大いに発展したことも大きい。それは、王立法人の紋章学院によって、1484年に行われたという葬儀をモデルとした、棺や棺にかける布の種類や大きさ、忌中の折に掲示する紋章、そして葬儀の際の行列など、貴族階級が行なっていた、厳粛かつ壮麗な葬送儀礼のやり方を、中産階級が模倣するようになったためである。彼らにとって、自らを支えるアイデンティティである大事な「家族」を喪った悲しみを世間に広く示すために、「立派な葬式」を出すことは、皮肉にも、富裕な貴族階級の「悪弊」とされた、「富」の公開提示の役割をも果たすことになったのである。

■葬儀自体にもランクが付けられていた。各ランクの内訳とは？

そのような葬儀のやり方には「ランク」がつけられていた。中産階級では1回の葬儀に大体、50〜150ポンドの金をかけていたという。ロンドンなどの都会での葬式においては、第1ランクが121ポンド5シリング、第2ランクが62ポンド11シリング、第3ランクが20ポンド11シリング6ペンス必要だった。

第3ランクの内訳は、覆いのある棺・名前・亡くなった年月日などを刻む板・マットレス・シーツ・まくら・掛け布、2人のポーターのガウンと帯と手袋・4人の紳士の着用するコートとクレープのバンドと手袋・墓地への付き添い・馬車と御者・御者の服装・墓石・墓掘人への手当・10人分の人件費だ。そして第1ランクになると、楡の木の棺・ひだ付きマットレス・シーツ・まくら・鉛の棺・名前や亡くなった年月日などを刻むプレート・外カバー・ケース・真鍮の棺と記載事項を刻むプレート・掛け布・ポーターのスカーフと帯と手袋・板・カバー・4人の紳士が使用するクレープのスカーフと帯と手袋・17枚の絹の帯・霊柩車・4頭の馬・馬にかけるベルベットの覆い・5人の御者への手当・御者の帯とコートと手袋・杖・付添人への手当・付添人用のスカーフと帯と手袋・教会の使用人への手当・墓掘人への手当・牧師へのお礼・墓の使用料・手紙が含まれる。