「藤井君はプロになる直前の奨励会三段の頃は、決して百戦錬磨ではなかった。成績も１３勝５敗。特に、序盤から中盤の流れを作るのが苦手だったんです」（前出の連盟関係者）

　そこで藤井四段が利用したのは、将棋ソフトだ。「将棋の学び方も他の棋士と違いますよね。藤井さんより前の世代は、先輩に教わったり、本を読んで、定石を勉強してきたんです。ところが藤井さんは詰将棋から始まり、現代の武器とも言える将棋ソフトも使いこなす。学び方のルーツも今までの棋士とは異なっているんです」（弦巻氏）

　冒頭で述べた“黒船の来航”とは、まさにこのこと。考え方にも、ジェネレーションギャップはある。「将棋界の重鎮たちの中には“将棋ソフト”に対して一種の偏見を持つ方も多いんですね。なぜなら将棋の美学や作法、礼儀がコンピューターにはないからです。その点、藤井さんは現代っ子。相手がコンピュータでも、違和感なく受け入れられたんでしょう」（前同）

　詰将棋で培った先を読む力に、膨大な情報量を持つ将棋ソフトに対応する能力が加われば、まさに鬼に金棒。非の打ちどころのない天才棋士が誕生したのだ。

　これまでにも、羽生三冠や谷川浩司九段など、中学生でプロ棋士となった天才は何人か存在するが、「私は若い頃の羽生さんや谷川さんの将棋も見てきましたが、当時はお二人とも序盤が結構、雑だったんですね。ただ、そこは天才ですから、後半で見事に巻き返して勝っていた。しかし、今の藤井さんは序盤、中盤、終盤まで、まったく隙がないんですよね」（同）　まさに、“天才中の天才”といったところだろう。

　だが、そんな彼にも、やはり“弱点”はあるようだ。前出の佐藤八段が、こう言う。「藤井さんは、自分の手が少し良くなったときに油断するんです。手が良くなるとは、勝ち方が一通りではなく、何通りかある局面。どれで攻めるか迷うんでしょうね。そういう場面で、意外と緩い手を打ってしまって、途端に劣勢となった局面が何度かあったんです。まあ、もっと経験を積めば、迷いが生じることもなくなると思いますけどね」

　確かにまだ１４歳。天才と呼ばれる一方、「好きな食べ物がラーメンで、苦手なものは虫（笑）。将棋をしていないときはホント、普通の純朴な少年」（連盟関係者）なのだ。日本の伝統文化である将棋で、若きヒーローが活躍するのは頼もしい限り。今後の成長に注視したい！