2017年の土用の丑の日はいつ？

土用とは、五行説の暦で次の季節が始まる直前約18日間を指します。この期間の丑の日が、よく耳にする土用の丑の日。2017年の夏の土用の丑の日は、7月25日（火）と8月6日（日）の2回。1回目を一の丑、2回目を二の丑といいます。

土用の丑の日にはうなぎを食べる習わしがありますが、香ばしいうなぎは季節を問わずいつでも食べたくなるもの。そもそも、どうして土用の丑の日に鰻を食べるようになったんでしょうか？

元々丑の日というのは、災難を受けやすい日という意味。丑の方角の守護神は玄武という黒い神様なので、黒いものを食べようと、鰻やどじょう、ナスなどを食べたことが始まりでした。そこから、暑い夏を夏バテせず乗り切るためには、栄養価の高いうなぎでしょ！ということになったのですね。

土用にうなぎを食べ始めた頃は、お客が店にごはんを持参して蒲焼と一緒に食べていましたが、やがてどの店もごはんを一緒に出すようになりました。

当時は神田川や隅田川でも鰻がとれていました。特に、深川や築地あたりの真水に海水が混じった汽水域で育ったうなぎは、格段に美味しかったそう。

ちなみに、関西と関東では、うなぎの焼き方も違います。関西では、腹開きにして白焼きから蒸さずにすぐにつけ焼き、関東は背開きにして白焼きにしてから蒸してつけ焼きにします。関東のうなぎが背開きなのは、腹開きは切腹を連想するので武士に嫌がられたことが理由だとか。

贈答用に蒲焼切手が作られるほど、蒲焼は大人気になりました。この蒲焼切手というのは、予め代金を鰻屋に払うと発行してもらえる切手のこと。