ＯＢからは名前が挙がらなかったものの、記者やファンからの票が多く集まった。

「４番は、やっぱり打ってナンボ。落合の打撃は誰も真似できない」（スポーツ紙記者＝４０代）

「流し打ちの技術が半端じゃなかった。それも、アウトコースを右に打つのでなく、真ん中からインコースの球を右に打っていた。真の天才」（スポーツ紙記者＝５０代）

　チームを勝たせた４番か、記録を残した４番か。議論が分かれるところだ。そのどちらも達成したのが、松井秀喜（元巨人など）だろう。巨人時代には優勝４回、うち日本一３回。本塁打王にも３度輝いている。

「日本では１０年間で３３２本塁打を放ちましたが、高卒から１０シーズンでの本塁打数は、王さんに次ぐ歴代２位なんです。もしメジャーに行かなかったら、８００本近く打っていたかもしれませんね」（スポーツ紙記者＝４０代）

　松井は０３年に渡米。超名門ニューヨーク・ヤンキースに入団した。

「あのヤンキースで４番を打ったのはどえらいこと。メジャーで３１本（０４年）打ったのも誇れることですが、ワールドシリーズでＭＶＰを獲得（０９年）する日本人選手なんて今後、現れないかもしれませんよ」（スポーツ紙記者＝３０代）

　勝負強さは、４番にとって最も大切なものといえよう。その点で、「クライマックスシリーズで負けて、試合後に号泣したりと、勝負弱い印象が強いですが、松坂大輔から１試合３ホーマーを打つなど、ここ一番の“何かやってくれそう”な期待感は相当なものだった」と４０代のパ・リーグ担当記者が話すのは、ソフトバンクの４番として０４年に三冠王にもなった松中信彦だ。

　同時期に、ロッテの正捕手として幾度となく対戦した里崎智也氏は、この松中を推している。

「全盛期の松中さんにはインコースのストライクゾーンなんて怖くて、サインを出せなかったくらいです。アウトコースに逃げるのが精いっぱいなほどでした。松中さん以降、三冠王が出ていないことからみても、彼がどれだけ凄かったかが分かると思います」

　ここまで日本人の４番を見てきたが、パワーがある外国人選手が４番に座ることも当然多い。