助っ人の中で最も名前が挙がったのが、阪神で活躍したランディ・バースだ。金村義明氏は、その技術の高さを絶賛している。

「８５年の阪神タイガースを優勝に導いた最強の助っ人外国人選手。広角に、どの方向にでもホームランを打てるのが凄かった。近鉄にいたラルフ・ブライアントもよく打ちましたが、彼は三振が多かった。それに比べ、バースは確実性もありましたからね」

　８６年にマークした、打率.３８９は、いまだに破られていない日本記録。金村氏だけでなく、記者やファンからも彼の名前が多く出たが、こんな事実がある。

「実は阪神が日本一になった８５年、バースの打順は３番。４番は掛布雅之でした。それくらいバースの印象が強すぎて、４番を打っていたと勘違いしてしまうんでしょうね」（スポーツ紙記者＝５０代）

　バースが三冠王になる１年前の８４年に、外国人選手初となる三冠王になったのがブーマー・ウェルズ（元阪急など）。阪急でチームメイトだった高橋智氏は、最高の４番をブーマーと答えている。

「日本人選手が４番になると、周りを寄せつけないようなオーラがあるんですが、ブーマーは野球を楽しんでいました。プレッシャーを感じさせませんでしたね。打点を気にしていて、とにかくチャンスにも強かったのが印象的でしたね」

　パ・リーグには、ブーマーのようなド迫力の外国人選手が数多く在籍していた。５５本塁打を放って野球界を沸かせた２人も当然、“史上最高”にふさわしい。アレックス・カブレラ（元西武など）と、タフィ・ローズ（元近鉄など）だ。

　カブレラは、怪力を武器にホームランを量産。西武で４年間ともにプレーをしたＧ.Ｇ.佐藤氏は、その凄さを目の当たりにしている。

「カブレラは次元が違いました。場外弾だけでなくて、右方向への軽打もできる器用な選手でした」

　日本での通算打率が３割超えと率を残せたのも、カブレラの強みだろう。

　一方のローズは実働１３年間と息の長い活躍を見せた。パ・リーグを制した０１年は主に３番を打っていたが、その前年は４番に座り、本塁打王と打点王の二冠を獲得している。ローズとともに“いてまえ打線”を形成していた水口栄二氏に話を聞いた。