「中田監督は、新鍋が所属する久光製薬スプリングスの監督ということもあり、日本代表に彼女を再招集。その期待に応えて、新鍋は８月のアジア選手権での日本の１０年ぶりの優勝に、大きく貢献しました」（前出のスポーツ紙記者）

　新鍋とは久光製薬のチームメイトで“同級生”でもある岩坂名奈（２７）は今年、中田監督から全日本チームの主将に指名された日本を代表するミドルブロッカー。「女優の田中麗奈に似た美貌の持ち主です。１８７センチの岩坂と１７３センチの新鍋のでこぼこコンビが、今後も中田ジャパンを牽引してくれることでしょう」（民放記者）

■新体操フェアリージャパンの勢いは東京オリンピックでも！ 　８月に行われた世界新体操選手権で個人種目別のフープで銅メダルを獲得したのが、皆川夏穗（２０＝国士舘大）。新体操の個人種目でのメダルは４２年ぶりの快挙だった。「技の正確さと美しさを競う新体操では、皆川の１７０センチの外国人選手に見劣りしないプロポーションと、化粧映えのする顔は大きな武器です」（スポーツ紙記者）

　１年の半分以上はロシアで合宿生活をし、猛練習に明け暮れる「フェアリージャパンＰＯＬＡ」。その甲斐あって、今年の世界新体操選手権では団体総合でも銅メダルを獲得。妖精たちの勢いは２０２０年も止まらない！

■フィギュアスケート本田真凜が衝撃のシニアデビュー！ 　来年２月９日に開幕する平昌五輪に向け、代表選考レースが続く中、注目度ナンバーワンと言えそうなのがフィギュアスケートの本田真凜（１６＝関西大高）。今年３月の世界ジュニアフィギュアスケート選手権では２位に終わり、惜しくも連覇を逃したが、シニア戦のデビューとなる９月１６日の「ＵＳインターナショナルクラシック」（米ユタ州ソルトレイクシティ）で見事、初優勝。鮮烈なシニアデビューを飾った。