これから佳境を迎える秋競馬。今週のメインは菊花賞だ。どの馬も初めてとなる距離3000メートルで争われるだけに、荒れるイメージが強い。長丁場への対応力が各馬どの程度なのか、判断するのが難しいこともあるからなのだろう。

　実際、馬単が導入された02年以降、これまでの15年間、その馬単で万馬券になったのは6回（馬連3回）で、1、2番人気馬のワンツーで決まったのは、わずか1回のみなのだ（　11年のオルフェーヴルとウインバリアシオン）。

　それだけに、予想する者にとっては、より力が入る競馬である。

　今年は最強と見られたダービー馬レイデオロがここにホコ先を向けてこず、その2着馬スワーヴリチャード、3着馬アドミラブルの名も見られない。

　ということで、目下7年連続して馬単、馬連で万馬券が出てはいないが、今年あたりは‥‥というムードもなくはない。

　それにしても混戦模様である。トライアルのセントライト記念を鮮やかな末脚を披露して制したミッキースワローが本命視されているが、その前哨戦を勝つまでは1000万条件馬。血統的に一本筋が通っており、また、距離の不安もなさそうだが、はたして。

　差がなく、同じトライアルの神戸新聞杯2着のキセキ、同3着サトノアーサー、セントライト記念2、3着アルアイン、サトノクロニクル、古馬相手に新潟記念で僅差4着と善戦したウインガナドルと続くが、いずれも“絶対視”できるほどの存在ではない。

　穴党の出番である。といっても、どの馬も一長一短。ウイークポイントを抱えており、悩むところだ。

　それでも真っ先に狙ってみたいのは、ベストアプローチだ。走りっぷりから長丁場は合うと思うのが一番の理由。好位につけ、ジワジワと息の長い末脚を駆使する馬で、京都は〈1010〉と相性がいいのも強調していいだろう。

　前走の神戸新聞杯（6着）は、この馬らしい走りが見られずピリッとしなかったが、それでも勝ったレイデオロにコンマ8秒差、2着キセキにはコンマ5秒差。3馬身も離されなかった。

　ダービー9着以来、4カ月ぶりのレースで体重10キロ増での出走。