――それまで、興味は？

山本　正直、大会での金メダルにしか興味ありませんでした。でも、母の影響で香港映画をたくさん見ていたので、出演女優のチャン・ツィイーさんへの憧れはありましたね。だから、『スター～』出演後に、「アクション女優になったらいいんじゃない」って言われたときは「私がなってもいいんですか」って（笑）。

――その後、お芝居の勉強をされたんですか？

●高校卒業後、アメリカの演劇学校に留学 山本　高校卒業後に、半年ほどアメリカの演劇学校に留学しました。

――なぜアメリカに？

山本　アメリカというものに、あまり触れたことがなかったことと、私の目標にハリウッド映画に出演というのがあったので、その辺りに触れてみたい、というのがあったんです。

――本場はどうでしたか？

山本　現地で、俳優やカメラマン、その他の職業でも上を目指して頑張っている日本人と出会えて、すっごくいい刺激を受けました。

――具体的には？

山本　もっと自分に正直になって、言いたいことは言って、でも我慢するときは我慢するだとか。メンタルな部分で、大きな成長ができたと思いますね。

■特撮ドラマ『ウルトラマンジード』に出演中 ――そんな山本さんは特撮ドラマ『ウルトラマンジード』に出演中ですね。

山本　実は私、ウルトラマンとは縁があるんですよ。

――ほぉ、どんな？

山本　ウルトラマンが必殺技のスペシウム光線を放つときに、両腕を十字にクロスするじゃないですか。私が子どもの頃、父と一緒に撮った写真の中に、アレをやっているのがあって。最近は、その写真をお守り代わりに、台本のしおりとして使っているんです（笑）。

――山本さんが演じているヒロイン、鳥羽ライハはどんな女性でしょうか？

山本　とてもストイックでクール。目的は絶対達成する強さを持った女性。その一方で、ジードに変身する主人公リクに対して、お姉さん的なところがあるんです。設定では、リクと同じ１９歳なんですけどね（笑）。たとえば、リクが箸で人を指したら「ダメでしょ」って注意したりとか。