放映中の特撮ドラマ『ウルトラマンジード』で、闘うヒロインを演じている山本千尋さん。実は、中国発祥の武術太極拳の使い手という。しかも、世界ジュニア武術選手権など名だたる大会で優勝するほどの実力の持ち主なのだ。そんな彼女に、最新映画の秘話から、驚きの私生活まで聞いた！

■太極拳で世界ジュニア武術選手権金メダリスト！ ――山本さんは、太極拳の使い手と聞きました。２０１２年の第４回世界ジュニア武術選手権では、金メダル１、銀メダル２を獲得するなど、いくつもの大会で優勝、準優勝するほどの実力の持ち主なんですね。

山本　母が香港映画の大ファンで、ジャッキー・チェンさんの大ファンという影響もあったんですが、３歳のときにテレビで取り上げられた地元・神戸での太極拳の教室を見に行って、そこからハマっちゃいました。

――ちなみに、去年、ジャパンネット銀行のＣＭで、山本さんが披露していた素早い動きの武術太極拳と、中国の公園などで、老若男女が健康のためにやっている、ゆっくりの太極拳は、同じなんですか？

●長拳はジャッキー・チェンのアクションと同じジャンル 山本　基本は一緒ですが、私がやっている武術太極拳は長拳、南拳、猿拳、蛇拳……と分かれていて、私がやっているのは長拳です。ジャッキーが、映画のアクションシーンで早い動きをしていますが、それと同じジャンルになります。

――３歳からやっていて、辞めたいと思ったことは？

山本　正直ありましたね。中学生のときに、メジャーなスポーツをやっている子たちが羨ましくて。この武術をやっていて、何の役に立つのだろうか……って。

――悩んじゃったんですね。

山本　自分としては、とても好きで、練習にも通っていたんですが、反抗期だったのかな。でも、その後メディアにも取り上げていただく機会が増えて、吹っ切れるようになりました。

■芸能界入りのキッカケは『スター☆ドラフト会議』 ――１６歳で芸能界入りされますが、キッカケは？

山本　私の武術選手権での活躍を知ってくださっている方がいて、オーディション番組『スター☆ドラフト会議』（日本テレビ系）に出てみないかって、声をかけていただいたんです。