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image credit:spinifex flowers | spinifex flower reaches for the sky in Ka… | Flickr

　バレット博士はオーストラリアの砂漠に自生するスピニフェックスの研究に15年以上を費やしてきた。そして彼が指導するアンダーソン氏の博士論文テーマは浅裂型スピニフェックス（Triodia basedowii）グループを主な対象とする。

　これまでも、誰も近寄らないような辺鄙な場所でたくさんの種を発見し、かなりの時間をかけて詳細な遺伝子の機能を調査してきた。各地に自生するさまざまな種にきちんとした遺伝的差異があることを証明したのである。

　博士らの遺伝子解析と綿密なフィールドワークによって、それまで4種が属していると考えられていたグループには、実は12種あることが明らかにされた。中には特定の土地でしか自生しない、きわめて珍しい種もあるという。