「昨年４月の時点で、やっと１５９の自治体が規制の条例を整備し始めましたが、いまだにペット霊園なんかは、特別な資格や自治体の許可なく、誰でもできちゃうんですよ。北海道の友人から聞いた話では、“北海道は地価が安いし、広すぎて規制も行き届かず、ペット霊園が続々とできている”そうです。中には、反社会組織が関わっているところもあると言います」（Ａさん）

■飼い主ネットワークの口コミで自衛を 　死は突然、訪れる。悲しみに暮れる中でトラブルに発展しても、そう簡単に立ち向かえないのが多くの飼い主の心情だろう。そうした“弱み”につけ込まれないようにするには、やはり「自衛が必要」と、児玉氏は話す。「私が利用したところは、知人からの口コミで出合いました。動物愛護活動をされている寺で、葬式から火葬、お骨拾いまで、目の前で、きちんとしてくれます。金額も、はっきりと提示してくれました。亡くなって慌てて探すのではなく、事前に普段から飼い主ネットワークの口コミを意識しておくことが、飼い主ができる自衛ではないでしょうか」

　悪徳病院や葬祭業者から自分たちの“家族”の命を守れるのは、家族しかいないのだ。