福岡工業大が長く頂点に君臨してきた九州学生リーグに、風が吹いた。

　11月26日から始まる「第54回全国大学ラグビーフットボール選手権大会」に、九州代表として出場するのは福岡大だ。19日にミクニワールドスタジアム北九州で九州学生リーグ1部の1位・2位決定戦がおこなわれ、福岡大はスピーディーなラグビーで日本文理大に38－21で勝利。7年ぶり23回目の優勝を遂げた。

　日本文理大は、7連覇を狙っていた福岡工業大を準決勝（上位4チームによる順位決定トーナメント1回戦）で倒し、1967年の創部以来、初の優勝決定戦進出という旋風を巻き起こしていたが、栄冠獲得には一歩届かなかった。

　レギュラーシーズンのリーグ戦は、福岡大が3位、日本文理大は4位だった。文理大にいたっては、福岡工業大に0－84と完敗し、福岡大にも21－61と大差で敗れていた。

　実は順位決定トーナメント前、福大と文理大は合同練習をしていた。福大の竹原慶一郎キャプテン（LO）はそのとき、「文理大はリーグ戦のときよりも強くなっているのを感じたし、福工大を倒した試合（準決勝：33－21）も観戦して、勢いに乗らせたら危ないチームだと思っていた。なので、自分たちもしっかり気持ちを高めてこの試合に臨んだ」。

　決勝の序盤、文理大がペースをつかみかけた。しかし、福大は相手ボールスクラムを圧倒し、流れを変える。福大のフォワードのサイズは小さいが、かつて日本代表PRとして活躍した西浦達吉FWコーチのもとで強化してきた成果が出た。

　文理大の永野裕士監督は、「最初のスクラムでプレッシャーを受けて反則してしまったのが痛かった」と悔やむ。

　それでも文理大は前半、福工大戦でも勝因となったディフェンスで奮闘する。福大の高速アタックで2トライを奪われたが、前へ出てプレッシャーをかけ続け、最初の40分間のスコアは12－7と接戦だった。

　ハーフタイム前、文理大がゴールに迫りフォワードがピック＆ゴーを繰り返したが、福大の守りも執念がありグラウンディングを許さなかったのも、のちに明暗を分ける要因のひとつとなった。

　後半の立ち上がり、福大がボールを大きく動かし、左外にいたLO眞鍋大輔がゴールへ駆け抜け点差は広がった。