「ＮＨＫ受信料を支払うことは義務なのか？」　長年続いてきた、この論争に答えが出た。１２月６日、最高裁は放送法に基づくＮＨＫの受信契約制度を「合憲」とし、受信料支払いを拒んできた男性に対し、テレビを設置した０６年から現在までの受信料約２０万円を支払うよう命じる判決を下したのだ。

　そもそもＮＨＫの受信契約は憲法で保障された「選択の自由」に反するのではないか、というのが長年の争点だったが、「最高裁判決という“お墨つき”を得たことで、今後、ＮＨＫがより強気な受信料徴収に乗り出してくることは間違いないと思います。平たく言うと、今回の判決で、“家にテレビがあれば受信契約は義務”“契約を拒んでもＮＨＫが契約を求める裁判を起こして勝訴すれば契約は成立する”“成立すれば、テレビを設置した時点からの受信料をさかのぼって支払わなければならない”という３点が明確になったわけです」（全国紙文化部記者）

　しかし、この判決を受け、ＮＨＫの上田良一会長は定例会見で、「引き続き、受信料制度の意義を視聴者に丁寧に説明し、公平負担の徹底に務めたい」としたうえで、「単に訴訟だけをもって受信料を頂戴することは考えていない」と発言。唐突な強権発動はなさそうだ。

■受信料未納者に対する罰則を定めた法改正も!? 　現在、ＮＨＫ受信料を支払っていない世帯・事業所は約１０００万件で、全体の約２割だ。ＮＨＫがすべてを訴訟に持ち込むことは不可能なだけに、受信料徴収に関して当面、大きな変化はないとも言える。だが、次のような憶測もある。「放送法６４条１項には“受信設備（テレビ）を設置した者は協会（ＮＨＫ）と受信についての契約を結ばなければならない”とありますが、違反した場合の罰則、罰金などは定められていない。おそらくＮＨＫは受信料未納者に対する罰則を定めた法改正まで視野に入れているはずです」（全国紙社会部記者）

■日本テレビの売上高の２倍以上！ 　実はＮＨＫの受信料収入は３年連続で過去最高を更新中。昨年度は６７６９億円に達している。この数字は民放のトップ、日本テレビの売上高の２倍以上に相当する巨額なものだ。