毎日笑顔で過ごせるのが一番だけど、なかなかそうはいかないもの。特に落ち込んでいたり、モチベーションが下がったりしているときは、笑顔を作ることすら難しいことも……。今回は、そんなときこそ見てほしい、笑顔になることの効果とメリットって？　アスリートビューティーアドバイザーの花田真寿美さんに聞きました。

■笑顔の効果：ビジネス編

笑顔はその人の第一印象をよくします。第一印象は、出会ったときの一瞬で決まり、そのあとずっとついてくると言っても過言ではないくらい大切なもの。例えば、どんなに美人でもツンとしていると話しかけにくいですし、「怒っているのかな？」と気をつかわせたり、不信感を持たれたりしてしまいますよね。

笑顔は「あなたといい関係を築きたい」と思っていることを相手へ伝える大切な手段です。機嫌が悪そうな人の前では恐縮してしまって、発展的な発想や意見が出にくくなるでしょう。笑顔を見せることで相手は安心し、距離が縮まります。それによって人間関係の摩擦が減り、対話がスムーズになるため、自然と仕事も進むのです。

また、笑顔でいることは自分自身の緊張感を和らげ、余裕を生んでくれます。その余裕が視野を広く持てることに繋がり、よりよいパフォーマンスを引き出してくれます。

■笑顔の効果：美容編

歳を重ねると年齢が口元に表れてきます。原因のひとつが、顔の筋肉である「表情筋」の衰え。そのため、笑顔を作ることで表情筋を鍛えることが、たるみの改善・小顔効果への近道と言えます。

また、笑っていて体が熱くなったという経験はありませんか？　これは、笑うことで酸素が体内に多く取り込まれ、横隔膜を活発に動かされることで、血行がよくなっているからです。代謝も上がるので、脂肪を燃焼しやすい体になります。

ちなみに、声を出さず笑顔を作るだけでも美容効果は絶大。笑顔は副交感神経を優位に働かせるので、リラックスでき、良質な眠りにも繋がります。質のいい睡眠のあとは、翌日の化粧のりにもいい影響が出ますよね。

私は表情筋を鍛えるため、自宅にいるときは専用のマウスピースを使い、重力対策をしています（笑）。割り箸をくわえるだけでもOKです。