田舎のこと）」であり、なおかつ「閉じられた空間」でもあった吉野において、宗良親王（そうら、1311〜1385）によって編纂された『新葉和歌集』の中に51首の和歌を残しているような「文人」でもあった。例えば1376年、吉野の如意輪寺（にょいりんじ）で行われた、後村上天皇の九回忌の際に、

　　　　　四（よつ）の時ここのかへりに成りにけり　昨日の夢もおどろかぬまに」

という歌を詠んでいる。ここで言う「四の時」は「四季」の意味があり、「ここのかへり」は四季が9回繰り返されたこと。後村上天皇の崩御から9年が経過したことを言っている。「四の時」はもちろんのこと、「四の時ここのかへり」と表現した歌は過去にほとんど例はない。しかし『古今和歌集』（905年頃成立）の「仮名序」部分に、

　　　　　「かゝるに、今、皇の天の下しろしめすこと、四つの時九かへりになむ成りぬる。 」

と記されている。そのことから長慶天皇は『源氏物語』や『古今和歌集』などの古典を隅々まで深く読み込み、自らの歌作に反映させていたことがわかる。　

■多くの逸話が日本全国に残る長慶天皇

このように「文人」で、なおかつ「悲劇」「幻」の天皇であった長慶天皇には、多くの伝承が日本全国に伝わっている。民俗学者の柳田國男（1875〜1962）が『民間伝承論』（1930年）の中で、「昔から誰のともわからぬ王塚があると、直ちにそれを長慶天皇の御陵と決めて了ふ。長慶天皇の御陵が十を以て数える程各地に多い」と指摘しているが、福岡・嘉麻市の御塚古墳もその中のひとつであった。長慶天皇の御陵そのものは1944（昭和19）年に宮内省（現・宮内庁）によって、京都市右京区嵯峨天龍寺角倉町の嵯峨東陵（さがのひがしのみささぎ）と定められた。そのことから、「こここそが長慶天皇の御陵だ！」という「論争」は、それ以来沈静化しているが、明治時代においては、様々な土地の言い伝えを根拠に、全国各地で調査・記録、時に地域の自治体や宮内省へ上申する動きがあったという。

嘉麻市の御塚古墳は、室町〜戦国〜江戸〜明治と時が流れる中、いつしか「御塚（おんつか）」「鬼塚（おにつか）」「長慶様」と呼ばれるようになっていた。