ラグビーワールドカップを主催する国際統括団体のワールドラグビーは3月23日、2019日本大会の予選で、タヒチ代表に違反があったとして、昨年のオセアニアカップを制していた同代表のアジア・オセアニア地区プレーオフ進出を取り消すと発表した。これにともない、同プレーオフ出場をかけた戦いでタヒチ代表に敗れていたクック諸島代表が復活し、アジア予選を兼ねた2018アジアチャンピオンシップの優勝チームと対戦することが決まった。

　世界ランキングがトップ20以内に入っているフィジー、トンガ、サモアの3か国がオセアニア予選（パシフィックネーションズカップ）で直接、ワールドカップ出場権を得られるのに対し、クック諸島（現 世界ランク55位）やタヒチ（同85位）などオセアニア地区のセカンドグループに属するチームは予選ラウンドを複数回勝ち抜かなければ大舞台への切符を獲得できない。

　その第1ラウンドがオセアニアカップで、前回大会の優勝チームであるパプアニューギニア（世界ランク65位）が協会内の混乱により不参加となったため、クック諸島とタヒチが一発勝負をおこなうことになって昨年8月4日にラロトンガで対戦し、タヒチが13－9で勝っていた。

　しかし、敗れたクック諸島のラグビー協会が、タヒチは代表資格がない選手を試合に出していたと主張し、ワールドラグビーが調査を実施。ニュージーランド人のジュディシャル・オフィサーがヒアリングをおこない、タヒチラグビー協会からの提出を含めすべての事実を確認し、タヒチ代表はワールドラグビーの規定第8条に違反して不適格な選手2人が出場していたことがわかり、結果は覆ってクック諸島が勝者となった。

　日本行きへの望みが復活したクック諸島は、6月30日にホームで、7月7日にアウェイでアジア最終予選（香港、韓国、マレーシアが参加）の1位チームとプレーオフを実施。その勝者は、各地区からの敗者復活を目指すチームとともに、ラスト1枠のワールドカップ出場権をかけた最終予選に進む。