関越道は２０キロ以上の渋滞予測は２回に留まっているが、最長４０キロと刺激的だ。

　本誌の２つの表は上りと下りだけのものだが、気をつけたいのは外環道や圏央道、北関東道や東海環状道といった“上下の区別がない路線”だ。比較的新しい路線ということで知名度は低いものの、開通以来、交通量が増加していて、今夏も多くの渋滞が想定されている。「これらの路線にはＳＡやＰＡの設置数が主要高速より少ないことが課題となっており、ガソリンの残量やトイレには気をつけてほしいですね」（同）

■北海道や九州など、地方での大規模渋滞も

　今夏の道路事情の特徴として、地方での大規模渋滞も挙げられる。北海道の道東道２か所、東北道の宮城県内２か所、山陽道の広島県内１か所、九州道の福岡県内３か所で、２０キロ以上の渋滞が発生する見通しとなっている。また、東海北陸道の岐阜県内、四国の松山道、高松道でも１５キロの渋滞発生が見込まれていて、大都市や、その周辺部を抜ければ問題ないというワケにはいかなそうだ。

　そのため、別ルートがない路線は仕方がないにしても、迂回路がある場合は積極的に活用したい。たとえば〈東京⇔仙台〉であれば、東北道だけでなく常磐道も並行して走っている。ＳＡ・ＰＡの充実度では東北道にはかなわないが、走行距離は常磐道のほうが約２０キロ少ない。〈常磐道⇔東北道⇔関越道〉の“横移動”として北関東道、〈中京⇔関西〉の迂回路として、新名神や名阪国道、京滋ＢＰが挙げられる（京滋ＢＰはピーク時に連日の渋滞が予測されているため、利用時間帯に注意）。また、〈中国地方⇔北陸〉であれば、名神と北陸道の迂回路として若狭舞鶴道が機能する。京都市付近から日本海側に抜ける京都縦貫道も、ぜひ考慮したい路線。また、今年３月には、新名神の高槻ＪＣＴ（大阪府）～神戸ＪＣＴ（兵庫県）までが開通し、関西の渋滞頻発ポイントである中国道の宝塚ＴＮ付近を回避できるようになった。九州では、〈北九州⇔宮崎〉において東九州道と九州道のＷネットワーク化がされている。

　一方で、これらの自然渋滞とは無関係に起こる事故渋滞は、ドライバーにとって実に厄介な存在だ。「高速に乗る前に事故渋滞が分かっていたら、乗る時間を遅くするしかありません。