「試合中にうまく修正できました。きつい時間帯もあったけど、落ち着いて対応できた。ミスがあっても、『次』と切り替えた」

　スクラムについても語る。

「相手の1番（東恩納寬太）がプレッシャーをかけてくるのは分かっていたのに受けてしまった。それが序盤でした。相手は（互いのフロントロー間の）ギャップを詰めてきていました。レフリーに『調整してほしい』と言ったのですが、『組めているから』（いいだろう）と。そこで僕らもギャップを詰めたら安定しました。で、自分のサイドが上がれると思ったので、出ました」

　試合の中での対応力こそ、チームと個人の成長の証だろう。

　今季が入社4年目の眞壁。立大時代はトップチームから誘いの声がなかなかかからず、合同トライアウトに参加し、チャンスをつかんだ。よく動ける。機動力を評価されての採用だった。

　しかし、トップリーグの壁は厚かった。

　周囲とのスタンダードの違いを強く感じた1年目。パワー不足は明確で、ボールキャリーで前に出られず、防御でも苦しんだ。リーグ戦の出場はならなかった。

　その反省をもとに時間をかけて体を作った。2年目、3年目、試合出場時間を増やす。

「ただ両シーズンとも、ケガで試合に出られない時期がありました」

　4年目の今季、開幕からここまで全4試合に先発出場。今季の目標である全戦出場に向けて好調を保っている。

　がっちりと出場機会をつかめている理由を、本人は課題の克服が進んでいるからと話す。

「防御のときに足が止まるクセがありました。相手を見てしまう。同じ課題の人たちとトレーニングを積みました」

　意識と技術を変えて、前へ出られるようになった。

　スクラムも改善を加えている。

「去年まではお尻を割って内に入る組み方（頭が内側に入り、お尻がHOから離れて外に向く形）になっていました。それをHOに寄るようにして、お尻もくっつけるようにしました」

　自分だけの組みやすさだけでなく、一体感を優先するようにして信頼と安定感を得た。

　少しずつ進化を重ねる眞壁。しかし、変わらず持ち続けているものこそが、小さな体でもFW最前列で戦えている理由だ。