タラレバで、あそこでこうしておけば良かった…と言ってるようでは、まだまだなんです」

　次戦の対サニックスに向け、ふたたび準備を進める。

　キャプテンは、今季、チームが波にのれない理由について、こう考えている。

「単純なミスをする。インディヴィジュアルなミスも多い。サントリーのスタイルは、ボールをしっかり持ってアタックするラグビーだからミスをするとうまくいかないのに、それをくり返している。スローフォワードじゃなかったら、パスがそれていなかったらではなく、そこを突き詰めないとファイナルに行けてももっと苦しむ。スキルにもメンタルにもスキがあるからミスが出る。ここまでそんな状態で来たことに、（主将として）責任を感じています」

　ただ、「下を向いていても仕方がない。（レギュラーシーズンの）残り2試合でどう成長できるかが大事」と続けた。

　この試合のラストシーン。残り1分、PKから速攻を仕掛けたサントリーはフェーズを重ね、フルタイムを知らせるホーンが鳴っても攻め続けた。

　しかし相手の手にパスが当たってボールはこぼれ、ノックオン。そこで笛が吹かれた。

　そのときの心境をキャプテンは「トライを取る。それだけでした」と話した。

「そういう気持ちでいましたが、そのときピッチに立っていた15人全員がトライを取りたい、取らないといけないという気持ちになれていたかというと、そうじゃなかったから、ああいう終わり方になったと思います」

　NO8ショーン・マクマーンなど主力にケガ人も少なくない。

「そのとき調子がいい者を起用する」（沢木監督）セレクションポリシーはぶれない。

　日本人選手を鍛え、強くする方針も同様だ。

　それでも、加速できない2連覇中の王者は、言い訳を探さない。ベクトルを自分たちに向け続ける。