寛政12年（1635）の武家諸法度で、制度化された参勤交代。大半の大名が1年交代で、江戸と国許（くにもと）を往復していました。中には、半年交代や不定期の交代もあったそう。

大名の所在が国許であれ江戸であれ、正室や嫡子は江戸に住むことが決められていました。大名行列の人数は、150～300人が一般的でしたが、100万石の加賀藩前田家では4000人のだったというから、かなり目立ったでしょう。

楊洲周延「温故東の花第四篇旧諸侯参勤御入府之図」

これだけの大行列になったのは、家格を誇ろうとしたためと言われています。華美になるのを防ぐため、武家諸法度では行列の人数の削減を命じられたほど。

ちなみに中国・四国・九州の西国大名は、大坂までは船の利用が許可されていました。その後は、陸路で江戸に向かったようです。

費用も、かなりのものだったとか。道中の費用は藩財政の5分～1割なので、それだけだと大したことはないのですが、江戸での滞在費も含めると4割近くになるから、藩財政に負担だったと言われています。

さてさて、参勤交代で江戸にやってきた藩士は、どんな暮らしをしていたのでしょうか？

単身赴任者がほとんどで、彼らは江戸藩邸の「御長屋（おながや）」「勤番長屋」と呼ばれる建物に住んでいたそう。居住空間の広さは、身分によってもさまざま。何日かは私用での外出も許可されましたが、それでも窮屈なのは否めなかったでしょう。商人によっては、屋敷内での商いを許可された者もいたとか。

「石城日記」より

でも、単身赴任での楽しみといえば、やはりお酒です。酒宴のときは、「1汁3菜まで」「酒は3杯まで」「大杯の使用禁止」「肴と菓子は一種類に限る」と決められていました。これだけ細かく決められていないと、いくらでも呑んで食べて…と出費がすごいことになってしまうのでしょう。

酒宴には宴会芸が必須！ということで、「羅漢まわし」で盛り上がっていた藩士たち。この羅漢まわしというのは、車座になり一人が滑稽なしぐさを作って、隣の人が真似をしてさらに隣の人…と送っていく遊びです。最初に笑い崩れた人が負け、といたってシンプル。酒を呑みながら愉快に羅漢まわしをしていたんですね、きっと。かと思えば、帰国を楽しみにしていたのに、帰国が延期になってやけ酒…ということもあったとか。

国許に帰る日を心待ちに、江戸での仕事に励んでいたのでしょう。

参考文献：江戸吟味問答控、大江戸暮らし、江戸諸国萬案内

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