「一時は深刻な病状も見受けられましたが、適切な治療を受け、現在、ミスターの状態は回復。点滴も外されて……、誤嚥性肺炎は良くなったようです。ただ、長期にわたる入院で足腰はだいぶ弱っていて、食も細くなったのだとか。今はリハビリに励んでいるみたいですよ」（前出のベテラン記者）

　長嶋氏の病状に、巨人関係者が右往左往していた裏では、もう一つ巨人に関する大きな動きがあった。

　１０月３日、巨人の高橋由伸監督（４３）が成績不振の責任を取り、今季限りでの辞任を発表したのだ。これを受けて１０日、山口寿一オーナー（６１）が後任として、前監督の原辰徳氏（６０）に就任を要請。原氏は「前向きに考えます」と返答し、来季の監督就任が事実上決定した。

「巨人はＣＳ進出を果たし、日本シリーズ出場もありうる状況でした。ゆえに正式発表はしていませんが、仮に日本一になっても由伸監督の続投はなかった。内部では、すでに原政権の体制作りが着々と進んでいるようです」（前同）

　巨人はこの４年、リーグ優勝から遠ざかっている。巨人軍の長い歴史の中で、５年間優勝できなかったことは、過去に一度もない。

「次の監督は、来年すぐに結果が求められる。そうなると、大事なのは人気や将来性よりも実績。もはや頼れるのは、原さんしかいなかったんです。球団特別顧問というポストに原さんを残したのも、こういった事態に備えてのことだったのかもしれません」（スポーツ紙記者）

　原氏は、これまで巨人監督を２度経験。計１２シーズンでリーグ優勝７回、日本一３回の成績を残している。これだけの実績をあげながらも、原氏は２０１５年に監督を辞任。

　不可解な退任劇には、現役時代の不倫を暴力団関係者に恐喝され、１億円を支払っていたという“スキャンダル”が大きく影響したとされている。