このままでは終わらない。来夏の参院選出馬に注目が集まる。平成の大横綱が、永田町から殴り込みだ！

〈来年はどのような人生を歩みたいのかを真剣に考え、思い描くことで、気持ちの高まりが徐々に湧いてきたように思います〉　１０月２０日、『貴乃花応援会』公式サイトに、こう近況を綴った、元貴乃花親方（４６）。「“今後”ではなく、あえて“来年”と記している点に、１９年夏の参院選出馬への意思を強く感じます」　こう“裏”を読むのは永田町関係者。さらに続ける。

「“貴乃花が出れば１００万票は確実”と、安倍総理の肝いりで、貴乃花の参院選出馬計画が進んでいるという話です。それゆえ、安倍総理自身と同じ細田派の馳浩元文科相が呼びかけて、角界引退を表明した１０日後に、貴乃花を議員会館に呼び寄せたといいます」

　当初は自民党サイドが外堀を埋めて行った形だが、ここにきて貴乃花の心境も徐々に変化しているようだ。「引退前後の貴乃花は酒量もタバコの本数も増え、“自殺説”が心配されるほど。１０月１１日には『直撃ＬＩＶＥグッディ！』（フジテレビ系）の生取材に応じましたが、この時点では“政治は出ませんよ。完全に出ませんので”と否定していました」（後援会関係者）

　だが、“貴乃花政界待望論”は高まるばかりとなり、「実は『グッディ！』放送後、元貴乃花部屋後援者でもある池口恵観法主が、貴乃花へ政界入りを要請するメールを送ったというんですよ」（前同）

　池口法主は、安倍首相の指南役ともいわれる人物。背後に自民党の思惑があることは想像に難くない。「貴乃花は池口法主と大変親しく、絶大な信頼を寄せていることでも有名です。こうした声に押され、参院選出馬も選択肢として考え始めたのでは……」（同）

　さらに、貴乃花への追い風も吹きだした。「日本相撲協会が設置した暴力問題再発防止検討委員会が、１０月１９日に最終報告書を協会に提出しましたが、その内容は、“相撲部屋を異にするモンゴル出身者グループ内での上下関係”、すなわち“モンゴル互助会”の存在を認めるものでした。グループ内の先輩が、後輩力士の師匠を通さずに指導、ひいては暴力を振るう実態を報告。これは、貴乃花が告発した問題と一致しています」（相撲記者）

　再発防止委は、協会から独立した第三者機関。公平な調査のもとでは、貴乃花の主張は正しかったということになる。

■日馬富士の暴行事件以降、協会内でいじめ状態

「内閣府に提出した告発状を事実無根と認めるか、廃業か。その二択を迫られ、苦渋の決断で引退を選んだというのが貴乃花の主張ですが、協会への“遺恨”はまったく消えていません。１６年の理事長選出馬の際も、行動や発言を制御され、嫌がらせを受けたようでした。日馬富士による暴行事件以降も協会内で“いじめ状態”だったといいますから、貴乃花が政治家に転進することで、反撃に出てもおかしくありません」（前出の後援会関係者）

　だが、政界進出は協会への復讐が狙いではない。

「引退会見で“協会と闘うつもりはない”と宣言した通り、貴乃花は闘うのではなく、ともに相撲を良くすることが真の目的だといいます。公正公平な角界にするために、一門を飛び出してまで理事になり、理事長選にも挑戦したわけです。ただ、協会内からの改革は失敗に終わった。しかし、政界から“議員になれば、協会の外から角界を改善できる”と説得され、貴乃花は政治家として相撲界の抜本的改革に乗り出そうと考えているのでは」（前同）

　一方、貴乃花が協会を去ったことで、伏魔殿・角界にはびこる“八百長疑惑”を懸念する声は、いっそう増している。あるベテラン相撲記者は、こう語る。

「秋場所では、白鵬が全勝優勝後に右ひざを骨折。体調が万全でないのに優勝できるとは……という辛辣な声も、関係者からは上がっています。貴乃花が角界を引退し、モンゴル互助会に異を唱える人がいなくなることで、この傾向に拍車がかかることが心配です」

　ガチンコ相撲を貫いた貴乃花にとって、この角界の危機的状況は看過できないものだろう。

■政界入りして相撲くじを導入、八百長撲滅へ

　そんな貴乃花の政界入りへの決意を、さらに後押しするのが、相撲発展のための“ウルトラＣ法案”だ。「貴乃花には前から国会議員になることを勧めていたんだけど、それは彼に“相撲くじ”法案を通してもらいたいからなんだ。本当は俺が代わりに立候補したいくらいだけど（笑）、本業が忙しいからね」

　こう語るのは、元関脇の貴闘力。同部屋力士として、兄弟同然に育ち、貴乃花が協会を退職する直前にも会話を交わした仲だ。「サッカーくじのような形で、相撲くじを実施して、売り上げの３０％でも相撲協会に還元すれば、数十億円、数百億円の収益が上がるはず」（スポーツシンクタンク）

　実は、貴乃花自身も“相撲くじ構想”を以前から持っており、「複数の政治家に極秘に相談をしているという話です。相撲くじができれば、力士の給料をもっと上げられるし、タニマチに依存しがちな体質も改善できるはずですからね」（相撲関係者）

　相撲部屋の運営費も、潤沢な収益金から出せば、「力士養成費目当てで弟子をやみくもに増やして、親方の目が届かなくなる……という悪循環もなくなると思いますよ」（前同）

　さらに、公正公平な相撲のためにも、相撲くじは大いに役立つのだという。「くじを買った人はお金を賭けているわけだから、取組の公正さは何よりも重要になる。すると相撲協会も、誰もが納得する、不正ができない仕組みを作らざるをえなくなります」（貴闘力）

　昨今、世間を賑わせている“相撲はガチンコなのか否か”といった議論も自然となくなるというわけだ。「３０００～５０００円で１５日間楽しめるような相撲くじがあれば、お客さんもよりエキサイトして、相撲がもっと盛り上がるはず」（前同）

　貴乃花自身も、すでに本気で動き出しているという。「貴乃花も政治家となり、相撲くじを法案として通すことで、八百長相撲や角界の不正をブッ潰そうと、やる気をみなぎらせているといいます」（後援会関係者）

　前出の相撲記者も、この改革案に大いに賛同する。「協会幹部とは対立する結果になりましたが、貴乃花に共感する親方衆、力士らも多くいますから、相撲くじ構想をブチ上げれば、角界内でも協力者は多数現れるのではないでしょうか」

　となれば、貴乃花の政界入りによる協会改革も、一段と現実味を帯びてくる。「相撲くじ導入が功を奏し、貴乃花が復権すれば、自身の意志を継ぐ親方を後方支援し、理事長に推挙することも可能でしょう。実際、八角理事長を資金面から人脈面までサポートしているのは、八角部屋後援会長を務める新党大地の鈴木宗男代表ですからね。政界と角界の関係は切っても切り離せません。政治家として、貴乃花が角界に再び君臨することも十分考えられますよ」（前同）

　貴乃花が、八角理事長と相撲協会へ反撃する日も遠くはなさそうだ。